范清雪觉得自己的后背快要被那道视线烧穿了。
她正跪在东宫偏殿冰凉的青砖地上，身上穿着和其他宫女别无二致的淡粉色宫装，头发梳得一丝不苟，垂下的刘海遮住了大半额头。从六岁入宫到现在，整整十二年，她都是这样低着头走路，弯着腰做事，连呼吸都控制得极轻极缓。
可今天不一样。
太子赵承煜就站在她面前三步远的地方，那双金线绣着龙纹的黑色靴子已经在她视线里停了半盏茶的时间。殿内静得能听见铜漏滴水的声音，滴答，滴答，每一声都敲在她紧绷的神经上。
“抬起头来。”
太子的声音不高，甚至可以说得上平和，可范清雪听出了里面压着的怒意。她依言缓缓抬头，视线却仍垂着，只敢看太子腰间那块羊脂玉佩的流苏。
“看着孤。”
范清雪不得不抬起眼。
赵承煜今年二十二岁，生得剑眉星目，是京城出了名的俊朗。可此刻他那张脸上没有任何表情，眼睛里像结了一层冰，冷得让人心底发寒。他手里捏着一封已经拆开的信，信纸的边角被他攥得起了皱。
“这封信，是你送到兵部侍郎范大人府上的？”赵承煜把信纸抖开，上面只有短短一行字：三日后酉时，城南柳巷第三家茶馆。
字迹娟秀，是女子的手笔。
范清雪垂下眼：“回殿下，是奴婢送的。”
“谁让你送的？”
“是……是奴婢自己。”范清雪的声音轻得像蚊子，“范大人是奴婢的远房堂叔，奴婢听说他最近身子不适，便想传个信问候一声。”
“问候需要约在城南的茶馆？”赵承煜向前踏了一步，靴子几乎要踩到范清雪的裙角，“还是说，你有什么见不得人的话，不能在宫里说，非要跑到那种地方去？”
范清雪的指尖陷进了掌心。
她知道太子在怀疑什么。这三个月来，东宫已经抓出了三个细作，一个是厨房帮厨，一个是洒扫太监，还有一个是太子妃身边的贴身宫女。每个人被抓出来的时候，太子都是这样审的，用那种能冻死人的眼神，一句一句把人逼到绝处。
可她不是细作。
她只是个想活命的可怜人。
“殿下明鉴。”范清雪伏下身，额头抵在冰凉的地砖上，“奴婢真的只是关心堂叔的身体。城南那家茶馆的掌柜是奴婢同乡，奴婢托他给堂叔带些家乡的土产，这才约在那里见面。奴婢若有半句虚言，愿受任何责罚。”
殿内又静了下来。
范清雪能感觉到太子的视线还钉在她身上，像针一样扎人。她维持着跪伏的姿势不敢动，后背的衣裳已经被冷汗浸湿了一小片。
“起来吧。”
范清雪愣了一下，才慢慢直起身子。她看见太子把那封信随手扔进了旁边的炭盆里，火苗“呼”地窜起来，瞬间就把信纸吞没了。
“孤姑且信你这一次。”赵承煜转过身，走到窗边的书案后坐下，“但你要记住，你是东宫的人。东宫的规矩，第一条就是忠心。若是让孤发现你有二心——”
他没把话说完，可那未尽之意比说全了更吓人。
范清雪连忙又磕了个头：“奴婢明白，奴婢对殿下绝无二心。”
“下去吧。”
范清雪几乎是逃也似的退出了偏殿。直到走出那道朱红色的宫门，走到回廊下被午后的太阳一照，她才觉得四肢百骸的血液重新流动起来。她靠在廊柱上，深深吸了几口气，手还在微微发抖。
“清雪姐姐，你没事吧？”
一个小宫女端着茶盘从旁边经过，看见她的脸色，担忧地问了一句。范清雪摆摆手，挤出个笑容：“没事，就是殿里有些闷。”
那小宫女左右看了看，凑近了些压低声音：“我听说殿下今天发了好大的火，兵部那边好像出了什么事……姐姐你可得小心些，这阵子千万别往殿下跟前凑。”
范清雪点点头，心里却沉甸甸的。
她当然知道要小心。这十二年，她哪一天不是小心翼翼的？从六岁被送进宫那天起，母亲拉着她的手一遍遍叮嘱：“雪儿，记住，你是女孩子这件事，打死也不能说出去。范家就剩你这一根独苗了，你要活着，要替范家留着血脉。”
那时候她还不懂，为什么女孩子就不能说出来。后来她慢慢明白了——范家是罪臣，父亲因卷入党争被赐死，男丁全部流放，女眷充入掖庭为奴。她是母亲拼死藏下来的，用了一个远房病逝男孩的身份，才躲过了那场灭顶之灾。
从那以后，她就是范清雪，范家旁支一个不起眼的男孩子，因为家里穷得揭不开锅，被送进宫当了太监——当然，净身那一关是使了银子蒙混过去的。这十二年来，她每天都穿着男装，束着胸，压低嗓音说话，连睡觉都不敢脱衣裳。
她以为自己藏得很好。
可今天太子看她的眼神，让她心里发毛。
“清雪！”
一个声音从回廊那头传来。范清雪抬眼看去，是东宫的总管太监刘公公。刘公公五十多岁，胖胖的脸总是带着笑，可范清雪知道，这宫里能爬到总管位置的，没一个是简单的。
“刘公公。”范清雪连忙站直身子。
“殿下让你去一趟库房。”刘公公走到跟前，打量了她一眼，“怎么脸色这么白？刚才殿下训你了？”
“没有，就是……就是奴婢愚钝，惹殿下不快了。”范清雪低下头。
刘公公“啧”了一声：“你呀，就是太老实。在这宫里，老实人活不长。行了，快去吧，殿下要查去年江南进贡的那批绸缎的账，你经手过的，应该记得清楚。”
范清雪应了声，匆匆往库房方向走去。她心里却起了疑——查绸缎的账？这种小事哪里需要太子亲自过问？
库房在东宫的西侧，是个独立的院落。范清雪走到门口时，看守的小太监正靠在门框上打瞌睡，听见脚步声才惊醒，看见是她，连忙堆起笑脸：“清雪姐姐来了。”
“殿下让我来查账。”范清雪说着，推开了库房厚重的木门。
一股陈旧布料混合着樟脑的味道扑面而来。库房里光线昏暗，只在高处开了几扇小窗，阳光从窗口斜射进来，能看见空气中漂浮的微尘。一排排高大的木架整齐排列，上面堆着各种绫罗绸缎、瓷器玉器，都用黄绸布盖着。
范清雪走到最里面那排架子前，掀开一块绸布，露出下面叠放整齐的江南云锦。她记得这批料子——去年秋天送来的，一共三十六匹，太子妃挑走了十二匹，剩下的都入了库。她拿出随身带的小册子，就着窗边微弱的光线翻看账目。
翻到第三页时，她的动作停住了。
账目不对。
她清楚地记得，当时入库是二十四匹，可现在架子上只有……她数了数，十八匹。少了六匹。
范清雪的背脊又开始发凉。库房的钥匙只有三把，一把在刘公公那儿，一把在太子妃那儿，还有一把在她这儿。她每次进出库房都有记录，最近一次是一个月前，太子妃要取两匹缎子做衣裳。
那六匹云锦去哪儿了？
她正想着，忽然听见身后有极轻的脚步声。范清雪猛地转身，看见太子赵承煜不知何时站在了库房门口，逆着光，看不清表情。
“殿、殿下……”范清雪慌忙跪下。
赵承煜没说话，一步一步走进来。他的靴子踩在青砖地上，发出沉闷的声响，在这寂静的库房里格外清晰。范清雪伏在地上，能看见那双黑靴停在了她面前。
“账查得如何？”太子的声音从头顶传来。
范清雪的手心又开始冒汗。她该说实话吗？说少了六匹云锦？可说出来了，查起来第一个怀疑的就是她——谁让她管着钥匙呢？
“回殿下，账目……账目都对得上。”她听见自己的声音在发颤。
“是吗？”赵承煜的声音听不出情绪，“抬起头来。”
范清雪慢慢抬头。太子背光站着，整个人笼罩在一圈光晕里，她看不清他的脸，只能感觉到那双眼睛正死死盯着她。
“范清雪，你进宫多少年了？”
“十、十二年。”
“十二年。”赵承煜重复了一遍，语气里多了些别的东西，“十二年前，范家出事的时候，你刚好进宫。巧不巧？”
范清雪的心脏骤然停跳了一拍。
“奴婢……奴婢是穷苦人家孩子，实在活不下去了才进的宫……”她努力让声音平稳，“范家的事，奴婢只是听说过，并不清楚……”
“不清楚？”赵承煜忽然弯下腰，一只手捏住了她的下巴，强迫她抬起脸，“那你告诉孤，你一个穷苦人家的孩子，是怎么识字的？怎么还会算账？怎么对宫里的规矩学得这么快？”
范清雪的下巴被捏得生疼，可她不敢挣扎。太近了，太子离她太近了，近到她能闻到他身上淡淡的龙涎香气，能看清他眼睛里自己的倒影——一张惨白惊恐的脸。
“奴婢……奴婢是进宫后才学的……”她艰难地说。
“是吗？”赵承煜的手指收紧了些，“那孤考考你。《论语·为政》篇第二段，背来听听。”
范清雪的大脑一片空白。
她六岁开蒙，父亲亲自教她读书识字。《论语》是她背得最熟的一本，可她现在一个字也说不出来。她不能背，一个“穷苦人家”的孩子，怎么可能背得出《论语》？
“奴婢……奴婢没读过《论语》……”她垂下眼。
赵承煜松开了手。范清雪以为他要放过她了，可下一秒，太子忽然伸手抓住了她的衣襟！
“刺啦——”
衣绳被扯断的声音在寂静的库房里格外刺耳。范清雪只觉得胸口一凉，外衫被整个扯开，露出里面紧紧束着的白色裹胸布。她惊恐地瞪大眼睛，本能地用手去捂，可已经晚了。
赵承煜的动作僵住了。
他的眼睛死死盯着范清雪胸前那圈裹胸布，脸上的表情从最初的震怒，慢慢变成了震惊，然后是难以置信。库房里静得可怕，只有两人粗重的呼吸声交错在一起。
范清雪浑身发抖，眼泪控制不住地往下掉。完了，全完了。十二年的小心翼翼，十二年的提心吊胆，全在这一刻化为乌有。她会被杀头的，一定会。女扮男装混进宫，这是欺君之罪，要诛九族的——虽然她的九族早就没剩几个人了。
她等着太子喊人，等着被拖出去，等着那一刀落下来。
可赵承煜没有喊人。
他就那么站着，死死盯着她，看了足足有一炷香的时间。然后，他忽然松开手，往后退了一步，声音嘶哑地问：“你……是女子？”
范清雪瘫坐在地上，衣服散乱，头发也乱了，整个人狼狈不堪。她不知道该怎么回答，只能死死咬着嘴唇，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
赵承煜又往后退了一步，背靠在了身后的木架上。他的脸色变得极其难看，像是看到了什么极其恐怖的东西。范清雪忽然想起宫里的一些传闻——太子最恨被人欺骗，去年有个宫女因为偷藏了主子的一支簪子，被他下令打了五十大板，差点没命。
那还只是偷东西。
她这是欺君啊。
“殿下……”范清雪听见自己的声音在发抖，“奴婢……奴婢……”
“闭嘴。”赵承煜打断她，声音冷得像冰，“穿上衣服。”
范清雪手忙脚乱地把散开的衣襟拢好，可衣绳已经断了，她只能用手紧紧抓着。她不敢抬头，不敢看太子的表情，只能听见他粗重的呼吸声，一下，又一下。
“你今年多大了？”赵承煜忽然问。
“十……十八。”
“十八。”赵承煜重复了一遍，然后低声骂了句什么，范清雪没听清。她又等了一会儿，听见太子说：“今天的事，不准对任何人说。从今天起，你不用在库房当差了，调到孤的书房来。”
范清雪猛地抬起头，不敢相信自己听到了什么。
调到书房？那不是……那不是离太子更近了？他为什么不杀她？为什么不揭发她？
赵承煜似乎看穿了她的心思，冷冷地说：“孤留着你这条命，自然有孤的用处。但你记住，你的生死现在捏在孤手里。若是敢把今天的事说出去半个字，或是敢有什么别的念头——”
他没说完，可那眼神已经说明了一切。
范清雪连忙磕头：“奴婢明白，奴婢谢殿下不杀之恩……”
“起来吧。”赵承煜转过身，背对着她，“收拾一下，半个时辰后到书房来。还有，把那六匹云锦的账做平了——别以为孤不知道你动了手脚。”
范清雪浑身一僵。
原来他早就知道了。今天的审问，今天的试探，今天的……一切，都是他设计好的。他就是在等她露出马脚，等她慌不择路，等她……
等她暴露女儿身。
可是为什么？为什么知道了她是女子，还不杀她？还要把她调到身边？
范清雪想不明白。她只知道，从今天起，她的命真的彻底捏在太子手里了。她慢慢从地上爬起来，整理好衣衫，把断掉的衣绳打了个结勉强系上。经过太子身边时，她听见他用极低的声音说：
“范家的女儿，果然都是硬骨头。”
范清雪脚步一顿，却没敢回头，匆匆走出了库房。
午后的阳光刺得她眼睛疼。她站在回廊下，看着远处宫墙上飞过的鸟，忽然觉得那鸟真自由，想往哪儿飞就往哪儿飞。而她，这辈子可能都飞不出这座皇宫了。
“清雪姐姐，你怎么还在这儿？”刚才那个小宫女又出现了，看见她的样子，吓了一跳，“你的衣裳怎么破了？脸也这么白……是不是刘公公又为难你了？”
范清雪摇摇头，挤出一个比哭还难看的笑容：“没事，就是不小心绊了一跤。我得回去换身衣裳，殿下让我去书房当差。”
“书房？”小宫女眼睛一亮，“那可是好差事啊！听说书房当差的月钱都比别处多一倍呢！姐姐你真走运！”
走运吗？
范清雪看着小宫女天真烂漫的笑脸，心里涌起一阵悲哀。她不知道书房等着她的是什么，但她知道，从今天起，她每一步都得走得更加小心。
因为太子看她的眼神，不像看一个奴才，也不像看一个细作。
那眼神太复杂了，复杂到她根本看不懂。
半个时辰后，范清雪换了一身干净的衣裳，重新梳了头，来到了东宫书房。书房在正殿的东侧，是个三进的院子，外面有侍卫把守，里面则全是太监和宫女在伺候。
她走到门口时，正好遇见刘公公从里面出来。刘公公看见她，脸上的笑容淡了些，上下打量了她一番：“殿下让你来的？”
“是。”范清雪低下头。
“进去吧。”刘公公侧身让开，“殿下在里间看书。记住，书房里的规矩多，不该看的别看，不该问的别问，不该听的……也把耳朵闭上。”
“奴婢明白。”
范清雪深吸一口气，推开了书房的门。一股淡淡的墨香扑面而来，书房很大，三面墙都是顶到天花板的书架，上面摆满了书。正中间是一张宽大的紫檀木书案，上面堆着奏折和文书。赵承煜就坐在书案后，手里拿着一本书，听见她进来，连眼皮都没抬。
“奴婢范清雪，给殿下请安。”范清雪跪下行礼。
“起来吧。”赵承煜翻了一页书，“以后你就在书房伺候，主要负责整理文书，研磨铺纸。书房里的东西一样都不能少，也不能多，明白吗？”
“明白。”
“还有，”赵承煜终于抬起眼看了她一眼，“书房重地，除了孤，任何人不得擅入。若有人要进来，必须先通报。若是有人问起你为什么调来书房——”
他顿了顿，语气平淡地说：“就说你识字会算账，孤看你是个可用的。”
范清雪心里咯噔一下。这话听起来简单，可细想却是在为她铺路——一个识字的太监，调来书房合情合理，不会引起太多怀疑。
他到底想干什么？
“奴婢遵命。”
“去把那边架子上的文书整理一下。”赵承煜指了指靠墙的一排书架，“按年份和类别分好，傍晚前做完。”
范清雪应了声，走到书架前开始整理。这些文书大多是往年的奏折副本，还有一些是各地呈上来的密报。她一本一本拿下来，擦去灰尘，分门别类放好。这个活计不难，却需要耐心和细心，她做得认真，渐渐就忘了时间。
直到窗外华夏配资门户天色暗了下来，书房里点起了灯，她才恍然发觉已经过了两个时辰。她揉了揉酸痛的脖子，转头看去，太子还在书案后坐着，手里换了一本奏折在看。
烛火跳动的光映在他脸上，勾勒出深邃的轮廓。范清雪不得不承认，太子确实生得很好看，尤其是认真的时候，那种专注的神情会让人忘记他平时的冷酷。
似乎是察觉到她的视线，赵承煜忽然抬眼看了过来。范清雪慌忙低下头，假装整理手里的文书。
“做完了？”赵承煜问。
“还差一点。”
“那就明天再做。”赵承煜放下奏折，站起身来，“伺候孤更衣，孤要去太子妃那儿用晚膳。”
范清雪愣了一下。更衣？这……这不是她的差事啊。书房伺候和贴身伺候是两回事，更何况她现在还是……
“怎么？不会？”赵承煜挑眉看着她。
“奴婢……奴婢会。”范清雪硬着头皮上前，走到赵承煜身边。他比她高出一个头还多，她得踮起脚尖才能碰到他的衣领。她的手在抖，解盘扣的时候解了好几次才解开。
赵承煜垂着眼看她，忽然说：“你身上用的什么香？”
范清雪手一抖，差点把扣子扯掉：“没、没用香……”
“是吗？”赵承煜凑近了些，在她颈边闻了闻，“有股淡淡的茉莉味。”
范清雪的脸“唰”地红了。那是她沐浴用的皂角味道，她自己都闻不出来，他居然……
“奴婢……奴婢以后不用了……”她慌乱地说。
“用着吧。”赵承煜却忽然笑了，那笑容很淡，却让范清雪心里发毛，“挺好闻的。”
范清雪不敢接话，只加快了手上的动作。等她把太子的外袍脱下，换上一件常服时，后背已经出了一层薄汗。
“走吧。”赵承煜整了整衣袖，往外走去。走到门口时，他忽然回头看了范清雪一眼：“你也跟着。”
“奴婢？”范清雪愣住了。
“怎么？不愿意？”
“奴婢不敢。”范清雪连忙跟上。
她不知道太子为什么要带她去太子妃那儿，可她不敢问。一路无言，穿过几道回廊，就到了太子妃住的栖鸾殿。殿内灯火通明，远远就能听见丝竹之声。
守在门口的宫女看见太子来了，连忙行礼通报。很快，一个穿着鹅黄色宫装的美人迎了出来，正是太子妃林氏。林氏今年十九岁，是当朝林尚书的嫡女，生得眉目如画，气质温婉。
“殿下今日怎么来得这么早？”林氏笑盈盈地迎上来，目光在范清雪身上顿了顿，“这位是……”
“书房新来的太监，叫范清雪。”赵承煜淡淡道，“带他来认认路，以后送文书方便些。”
范清雪连忙跪下给太子妃行礼。
林氏打量了她几眼，笑道：“起来吧。看着是个机灵的。殿下身边就是需要这样的人伺候。”
三人进了殿，晚膳已经摆好了。林氏亲自给太子布菜，言笑晏晏地说着宫里最近的新鲜事。范清雪垂手站在一旁，尽量降低自己的存在感。
“对了殿下，”林氏忽然说，“我父亲前几日递了折子，说江南水患的事，陛下让殿下督办。这事可不容易，殿下可要保重身子。”
赵承煜“嗯”了一声，夹了一筷子菜：“孤知道。林尚书费心了。”
“都是一家人，说什么费心不费心的。”林氏笑得温柔，可范清雪却从她眼里看到了一丝担忧。
晚膳用了一半，外面忽然传来一阵急促的脚步声。一个侍卫匆匆进来，跪地禀报：“殿下，兵部范大人在宫外求见，说是有要事。”
范清雪的手猛地攥紧了。
堂叔？他怎么会这时候来？而且直接求见太子？
赵承煜放下筷子，看了范清雪一眼，才对侍卫说：“让他去书房等。”
“是。”
侍卫退下后，赵承煜对林氏说：“孤有公务要处理，今晚就不陪你了。”
林氏虽然失望，还是懂事地说：“公务要紧，殿下快去吧。”
赵承煜起身往外走，范清雪连忙跟上。出了栖鸾殿，赵承煜的脚步很快，范清雪几乎要小跑才能跟上。走到一处僻静的回廊时，赵承煜忽然停下脚步，转身看着她：
“你堂叔这时候来，你觉得是为了什么？”
范清雪心跳如鼓：“奴婢……奴婢不知道。”
“你不知道？”赵承煜逼近一步，把她逼到廊柱边，“范清雪，孤再给你一次机会说实话。你今天送的那封信，到底写的什么？”
范清雪的背抵着冰冷的柱子，退无可退。她看着太子那双深不见底的眼睛，知道今天不说实话是不行了。
“信上……”她艰难地开口，“信上写的是：三日后酉时，城南柳巷第三家茶馆，有要事相商。”
“就这些？”
“就这些。”范清雪咬牙，“但奴婢知道，堂叔找奴婢，是为了范家旧案。”
赵承煜的眼睛眯了起来：“范家旧案？十二年前的案子，还有什么好商量的？”
“奴婢也不清楚。”范清雪垂下眼，“堂叔只说，他找到了新的证据，能证明我父亲是冤枉的。他要奴婢帮忙，把证据递到陛下面前……”
“所以你就答应了？”赵承煜的声音冷了下来，“范清雪，你可知道，翻案意味着什么？意味着要推翻当年先帝的判决，意味着要得罪现在朝中一半的大臣，意味着——”
他忽然停住了，像是想起了什么，脸色变得极其难看。
范清雪不敢说话，只能静静等着。夜风吹过回廊，带来远处荷塘的清香，可两人之间的气氛却凝重得能滴出水来。
良久，赵承煜才缓缓开口：“你堂叔找到的证据，是不是关于……关于当年赈灾银两的去向？”
范清雪猛地抬头，震惊地看着他。
他怎么会知道？
赵承煜从她的表情里得到了答案。他闭了闭眼，再睁开时，眼里闪过一抹极复杂的神色，有愤怒，有悲哀，还有……一丝释然？
“走吧。”他转过身，继续往书房走，“去见见你那位堂叔。孤倒要看看，他找到了什么了不得的证据。”
范清雪跟在他身后，心里乱成一团。她忽然有种预感，今天晚上的见面，可能会改变很多事情的走向。
而她自己，可能再也回不到从前那种小心翼翼、苟且偷生的日子了。
书房里，一个穿着深蓝色官服的中年男子正焦急地踱步。听见开门声，他连忙转身，看见太子进来，立刻跪下行礼：
“微臣范明远，参见太子殿下。”
“起来吧。”赵承煜走到书案后坐下，示意范清雪关上门，“范大人深夜求见，所为何事？”
范明远站起来，这才看见站在太子身后的范清雪。他眼里闪过一丝惊讶，但很快掩饰过去，从袖中掏出一本厚厚的册子：
“殿下，微臣近日整理旧档，无意中发现了十二年前江南赈灾银两去向的真正账目。这本账册能证明，当年范青云——也就是微臣的堂兄，并非贪污赈灾银两，而是被人陷害！”
范清雪的心跳骤然加速。
父亲……真的是冤枉的？
赵承煜接过账册，翻了几页，脸色越来越沉。他看了足足一盏茶的时间，才抬起头，看向范明远：
“这本账册，你从哪儿得来的？”
“是从……从已故户部尚书李大人的遗物中找到的。”范明远压低声音，“李大人临终前，把这本账册交给了他的老仆，嘱咐他一定要交给能主持公道的人。那老仆前些日子病重，才托人找到了微臣。”
赵承煜合上账册，手指在封面上轻轻敲击。书房里静得可怕，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。
“范大人，”赵承煜缓缓开口，“你可知道，这本账册一旦公之于众，会掀起多大的风浪？”
“微臣知道。”范明远的声音在发抖，却异常坚定，“但真相不能永远被掩埋。范家当年满门获罪，男丁流放三千里，女眷充入掖庭，可他们……他们是冤枉的啊！”
范清雪的眼泪终于控制不住地流了下来。十二年，整整十二年，她日日夜夜都盼着这一天，盼着有人能为范家说一句公道话。
赵承煜看了她一眼，又看向范明远：“范大人，孤可以帮你。但孤有一个条件。”
“殿下请讲。”
“翻案之事，必须由孤来主导。”赵承煜一字一句地说，“你不准再插手，也不准再联系任何人——包括你的这位‘远房侄子’。”
范明远愣住了，下意识地看向范清雪。
范清雪也愣住了。太子这是什么意思？他要亲自翻案？为什么？
“殿下，微臣……”
“答应，或者不答应。”赵承煜打断他，“你若答应，孤保证还范家清白。你若不答应，现在就可以带着这本账册离开，但后果自负。”
范明远脸色变幻，最终一咬牙：“微臣……答应。”
“很好。”赵承煜站起身，“账册留下，你回去吧。记住你今天说的话，从今往后，就当这件事从没发生过。”
范明远又行了一礼，深深看了范清雪一眼，才退出了书房。
门关上后，书房里只剩下赵承煜和范清雪两人。烛火跳动，在墙上投下长长的影子。
范清雪跪了下来：“殿下……为何要帮范家？”
赵承煜没有立刻回答。他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，许久才说：“十二年前，孤十岁。那一年，江南水患，灾民遍地。先帝拨了五十万两白银赈灾，可最后到灾民手里的，不足十万。”
他转过身，看着范清雪：“你父亲范青云，时任江南巡抚，是赈灾的钦差。案发后，从他府中搜出了二十万两白银，人证物证俱在，先帝震怒，下令彻查。最后查出的结果是，范青云贪污了三十万两赈灾银，另外二十万两被各级官员层层盘剥。”
范清雪咬紧了嘴唇。这些她都知道，母亲临死前跟她说过无数次，说父亲是冤枉的，说他一个铜板都没拿。
“但孤一直觉得不对劲。”赵承煜走回书案边，拿起那本账册，“范青云是出了名的清官，当年他赴任江南时，连件像样的衣裳都没有。这样的人，怎么会忽然贪了三十万两？而且案发得太快，定罪也太快，就像……就像有人急着要他死一样。”
范清雪抬起头，泪眼朦胧地看着他。
“后来孤查过，”赵承煜的声音很低，“当年真正贪污赈灾银的，是当时的户部尚书李大人，还有……还有孤的二皇叔，荣亲王。”
范清雪倒抽一口冷气。
荣亲王？先帝的亲弟弟，当今陛下的叔叔？
“李大人三年前病逝，荣亲王现在还在封地逍遥。”赵承煜的眼里闪过一抹厉色，“你父亲，不过是个替罪羊。”
“那……那殿下为何不早说？”范清雪的声音在发抖。
“因为孤没有证据。”赵承煜看着她，“直到今天，你堂叔送来了这本账册。”
他走到范清雪面前，蹲下身，平视着她的眼睛：“范清雪，孤帮你范家翻案，不是为了你，也不是为了什么公道。孤是为了扳倒荣亲王——他这些年结党营私，贪赃枉法，早已是朝廷的毒瘤。而你父亲的案子，就是最好的突破口。”
范清雪明白了。这是一场交易。太子借范家的案子扳倒政敌，范家借太子的力量洗清冤屈。
很公平。
可是……
“殿下为什么要告诉奴婢这些？”范清雪问，“奴婢只是一个太监，不，一个……女子。殿下完全可以把奴婢关起来，或者干脆灭口，然后自己去翻案。”
赵承煜看着她，烛火在他眼里跳动。他忽然伸手，用拇指擦去她脸上的泪痕。那动作很轻，轻得像羽毛拂过，却让范清雪浑身一颤。
“因为，”赵承煜的声音很轻，却字字清晰，“孤想看看，一个能在宫里女扮男装十二年的人，到底有多大的能耐。”
他站起身，恢复了平日那种冷淡的语气：“从明天起，你继续在书房当差。翻案的事，孤会处理，你不要过问，也不要跟任何人提起。至于你的身份……”
他顿了顿：“在孤扳倒荣亲王之前，你还是范清雪，东宫书房的小太监。明白吗？”
范清雪磕了个头：“奴婢明白。”
“起来吧。”赵承煜坐回书案后，“天色不早了，你去歇着吧。明天一早，还有得忙。”
范清雪站起身，退出了书房。关上门的那一刻，她靠在门板上，长长地舒了一口气。今晚发生的事太多，太突然，她的脑子到现在还是乱的。
父亲是冤枉的。
太子要帮范家翻案。
而她……她还要继续扮太监，在太子身边待着。
她抬头看着天上的月亮，那月亮很圆，很亮，就像十二年前的那个晚上。那天晚上，母亲抱着她哭了一夜，然后把她交给了宫里的一个老太监。
“雪儿，记住，活下去。只要活下去，就有希望。”
母亲的话还在耳边。
范清雪擦了擦眼泪，挺直了背脊。十二年她都熬过来了，现在希望就在眼前，她更不能倒下去。
她要活着，要亲眼看到范家沉冤得雪。
要亲眼看到害她家破人亡的人，付出代价。
夜深了，东宫渐渐安静下来。可范清雪知道，有些事，才刚刚开始。
而此时此刻，书房里的赵承煜，正看着桌上那本账册，手指无意识地摩挲着封皮。烛火把他孤独的影子投在墙上，拉得很长。
他的眼前，却浮现出刚才在库房里的那一幕——范清雪衣衫散乱，满脸泪痕，那双眼睛里盛满了惊恐和绝望，却还死死咬着嘴唇不肯求饶。
“范家的女儿……”他低声自语，嘴角泛起一丝苦笑，“果然，都是一个性子。”
他想起十二年前，在御花园里见过的那个小女孩。那时她才六岁，穿着粉色的裙子，扎着两个小辫子，正追着一只蝴蝶跑。不小心撞到他身上，抬起头，眼睛亮晶晶地说：“太子哥哥，对不起。”
那是他第一次见到范清雪。
也是最后一次。
后来范家出事，他听说范家的女眷都充入掖庭了，那个小姑娘应该也在其中。他去找过，可掖庭里没有叫范清雪的女孩。他以为她死了，或者被卖到别处去了。
没想到，她一直就在他身边。
以一个男子的身份。
“真是个傻子。”赵承煜闭上眼睛，“以为这样就能瞒天过海吗？”
可他不得不承认，她瞒得很好。十二年，宫里上下下几百号人，居然没有一个人发现。要不是那封信，要不是他起了疑心，派人去查了她的底细，他可能永远都不会知道。
而现在，知道了，他又该怎么办？
杀了她？以绝后患？
可那双眼睛……那双和记忆中一模一样亮晶晶的眼睛，他下不去手。
留着她？太危险了。一旦她的身份暴露，欺君之罪是要连坐的。他身为太子，私藏罪臣之女，还让她女扮男装混在身边，这罪名足够让他失去储君之位。
“麻烦。”赵承煜揉了揉眉心。
可心里有个声音在说：留下她吧。范家已经够惨了，不能再让这最后一个血脉也断了。
而且……而且他需要她。范青云的女儿，当年那桩案子的亲历者，还有谁比她更适合做证人呢？
对，留下她是因为有用。赵承煜这样告诉自己。
他睁开眼，拿起笔，开始写奏折。他要请旨重审十二年前的江南赈灾案，要请陛下允许他调阅当年的卷宗，要……
他的笔忽然顿住了。
如果翻案成功，范家平反，那么范清雪就不再是罪臣之女，她可以恢复女儿身，可以堂堂正正地活着。
那到时候……她还会留在他身边吗？
这个念头让赵承煜心里莫名烦躁。他扔下笔，站起身走到窗边。夜风吹进来，带着初夏的凉意。
窗外，范清雪住的那个小院已经熄了灯，黑漆漆的一片。
赵承煜站在那里看了很久，直到更鼓响起，才转身回到书案前。
他还有太多事要做，没时间想这些乱七八糟的。
他重新拿起笔，可落笔时，写的却不是奏折，而是一行小字：
“范清雪，女，十八岁，范青云之女……”
写到这里，他停住了，看着那行字，忽然觉得胸口某个地方，软了一下。
夜色更深了。
天还没亮透，范清雪就醒了。
她躺在床上，睁着眼睛看头顶的帐子。昨晚一夜都没睡好，翻来覆去都是太子那双深不见底的眼睛，还有他说的话——“孤想看看，一个能在宫里女扮男装十二年的人，到底有多大的能耐。”
这话是什么意思？是要用她？还是……要试她？
范清雪坐起身，揉了揉发痛的太阳穴。窗外传来鸟叫声，清脆悦耳，可她的心却沉甸甸的。从今天起，她就要去书房当差了，要整天待在太子眼皮子底下，稍有不慎就可能万劫不复。
她深吸一口气，开始穿衣束发。裹胸布一层层缠紧时，她想起昨天太子扯开她衣襟那一幕，脸不由自主地发烫。那种羞耻、恐惧、还有……还有一丝说不清道不明的感觉，到现在还挥之不去。
收拾妥当后，范清雪推开门。清晨的空气带着凉意，院子里已经有洒扫的太监在干活了。看见她出来，几个人都停下动作，眼神复杂地看过来。
“清雪姐姐早。”一个小太监讨好地笑着，“听说姐姐调到书房当差了？真是好福气啊！”
范清雪勉强笑了笑：“都是殿下抬爱。”
她匆匆穿过院子，往书房方向走。一路上碰见好几个人，都是东宫的宫女太监，有的笑着打招呼，有的则远远看着，交头接耳。范清雪知道他们在议论什么——一个不起眼的小太监，忽然被太子调到书房，这本身就是件值得嚼舌根的事。
走到书房院外时，刘公公正站在门口，看见她来了，脸上堆起笑：“清雪来了？殿下吩咐了，让你直接进去伺候。”
“是。”
范清雪低着头往里走，经过刘公公身边时，听见他用极低的声音说：“书房不比别处，机灵着点。”
她脚步一顿，点了点头。
书房里，赵承煜已经起来了，正坐在书案后看折子。听见脚步声，他头也没抬：“研磨。”
范清雪连忙走到书案边，拿起墨锭开始研磨。她的手很稳，动作熟练，这是从小练出来的——父亲说过，研墨要匀，要轻，要心静。她那时还小，不懂为什么要学这些，现在却成了保命的技能。
赵承煜批完一本折子，抬眼看了她一眼：“会写字吗？”
范清雪的手一抖，墨汁差点溅出来。她想起昨天太子问她会背《论语》的事，心提到了嗓子眼。
“回殿下，会一些……简单的。”她斟酌着用词。
“写几个字看看。”赵承煜扔过来一张纸和一支笔。
范清雪放下墨锭，拿起笔。笔是上好的狼毫，纸是宣纸，墨是她刚研的，墨香扑鼻。她深吸一口气，在纸上写下四个字：谨言慎行。
字是楷书，工整清秀，一看就是下过功夫的。
赵承煜拿过纸看了看，没说话，把纸放到一边，又低头看折子了。范清雪松了口气，继续研磨。
接下来的几天，日子过得出乎意料的平静。范清雪每天在书房当差，太子批折子她就研墨，太子看书她就整理书架，太子出门她就留在书房打扫。两人之间几乎没有交流，偶尔赵承煜会吩咐一两句，也都是公事公办的口吻。
可范清雪总觉得，太子在观察她。那种视线时有时无，却像一张网，把她罩得严严实实。她不敢有丝毫松懈，走路、说话、做事，都保持着十二分的小心。
这天下午，赵承煜去宫里给皇后请安，范清雪留在书房整理文书。她正把一摞奏折按日期排好，忽然听见外面传来脚步声，还有宫女清脆的笑语。
“太子妃娘娘驾到——”
范清雪心里一紧，连忙放下手里的东西，跪到门口迎接。
林氏带着两个宫女走进来，看见她跪在地上，温声道：“起来吧。殿下不在？”
“回娘娘，殿下去给皇后娘娘请安了。”范清雪低着头站起来。
“哦。”林氏在书房里走了走，目光扫过书案、书架，最后落在范清雪身上，“你叫范清雪是吧？在书房当差还习惯吗？”
“回娘娘，习惯。”
林氏走到书案边，随手拿起一本折子翻了翻，状似无意地问：“我听说，你识字？还会算账？”
范清雪的心跳漏了一拍：“略懂一些，都是进宫后学的。”
“是吗？”林氏放下折子，转身看着她，“那你可知道，在这宫里，最要紧的是什么？”
范清雪垂着眼：“奴婢愚钝，请娘娘指教。”
“是忠心。”林氏的声音很温柔，却字字清晰，“对主子忠心，对陛下忠心，对太子……更要忠心。若是有人吃着碗里的，看着锅里的，或者……”
她顿了顿，走近两步，压低声音：“或者有什么不该有的心思，那下场，可不会好看。”
范清雪的后背冒出冷汗：“奴婢明白。”
林氏看了她一会儿，忽然笑了：“明白就好。你是个聪明人，聪明人应该知道，什么该做，什么不该做。”
说完，她转身往外走，走到门口时又停住，回头说：“对了，过几日是端阳节，宫里要办宴席。殿下身边不能没有人伺候，你也跟着去吧。”
范清雪一愣：“奴婢……奴婢身份卑微，恐怕……”
“让你去就去。”林氏的语气不容置疑，“这是殿下的意思。”
林氏走了。范清雪站在原地，许久都没动。太子妃那些话，表面上是敲打，可细细琢磨，却像是在警告什么。难道……难道太子妃发现了什么？
不可能。她立刻否定了这个想法。她伪装了十二年，连最亲近的人都瞒过去了，太子妃才见过她几次？怎么可能看出破绽。
可那种不安的感觉，却越来越强烈。
傍晚，赵承煜回来了。他一进书房就察觉到气氛不对，看了范清雪一眼：“怎么了？”
范清雪犹豫了一下，还是说了：“下午太子妃娘娘来过。”
赵承煜正在解披风的手顿了顿：“她说什么了？”
“娘娘说……让奴婢端阳节随殿下赴宴。”
赵承煜“嗯”了一声，把披风递给旁边的太监，坐到书案后：“还有呢？”
范清雪咬了咬嘴唇：“娘娘还说……让奴婢记住忠心二字。”
赵承煜抬起头，看着她。烛光下，他的眼神有些深不可测：“你觉得，太子妃为什么特地来跟你说这些？”
范清雪摇头：“奴婢不知。”
“因为有人在她耳边嚼舌根了。”赵承煜的语气很平静，“说你一个刚调来书房的小太监，凭什么得孤青眼。说你看着老实，谁知道心里打的什么主意。”
范清雪的脸色白了。
“怕了？”赵承煜挑眉。
“奴婢……奴婢行得正坐得直，不怕人说。”范清雪嘴上这么说，声音却在发颤。
赵承煜看了她一会儿，忽然笑了。那笑容很淡，却让范清雪心里发毛。
“行得正坐得直？”他重复了一遍，“范清雪，你女扮男装混进宫，欺君罔上，这也叫行得正？”
范清雪跪了下来：“奴婢……”
“起来。”赵承煜打断她，“孤没怪你。孤只是告诉你，在这宫里，没有行得正坐得直这回事。有的只是谁的手段更高明，谁的心更狠，谁的靠山更硬。”
他站起身，走到窗边：“端阳节的宴席，你必须去。不仅要去，还要好好表现。让那些嚼舌根的人看看，孤为什么看重你。”
范清雪抬起头，不明白他的意思。
“你识字，会算账，心思细，做事稳妥。”赵承煜转过身，看着她，“这些就是你的本事。孤看重你，是因为你有用。明白吗？”
“奴婢明白。”
“明白就好。”赵承煜走回书案边，“从明天起，你除了整理文书，再帮孤核对一些账目。户部送来的江南赈灾款项的账，你仔细看，每一笔都要对清楚。”
范清雪心里一震。江南赈灾……那不正是父亲当年的案子？
“奴婢……奴婢恐怕才疏学浅……”
“孤说你行，你就行。”赵承煜的语气不容置疑，“做得好，孤有赏。做不好……”
他没说完，可那意思再明白不过。
范清雪只能应下：“奴婢遵命。”
接下来的几天，范清雪忙得脚不沾地。户部送来的账册堆了半人高，每一本都要仔细核对。她白天在书房伺候，晚上就点灯熬油地看账，眼睛熬得通红。
赵承煜偶尔会过来看看，但从不指点，也不催促，就让她自己琢磨。范清雪知道，这是对她的考验。她不敢怠慢，一笔一笔地算，一页一页地看。
这天夜里，她又在灯下看账，看着看着，忽然发现不对劲。
账册上记录，十二年前江南水患，朝廷拨了五十万两白银，第一批二十万两于三月十五日发出，经户部、工部、沿途各州县，最后于四月二十日抵达江南巡抚衙门。
可是……
范清雪翻出另一本账册，那是当年江南各州县接收赈灾银的记录。上面写着，第一批二十万两白银，于四月二十五日才到。
中间差了五天。
她又翻了几本，发现不止这一笔，后面几批款项都有时间对不上的情况。少的差一两天，多的差五六天。而且越往后，差得越多。
范清雪的手开始发抖。她想起父亲当年说过的话——“银子在路上被人动了手脚，每一批都比预期晚到。灾民等不及，饿死了好多人……”
她当时还小，不懂这些。现在看着这些冰冷的数字，她才明白父亲当时的绝望。
“看出什么了？”
一个声音忽然从身后传来。范清雪吓了一跳，手里的账册差点掉地上。她转过头，看见赵承煜不知何时站在她身后，正低头看着摊在桌上的账本。
“殿下……”她连忙站起来。
赵承煜摆摆手，示意她坐下，自己则拉过一把椅子坐在她对面：“说吧，看出什么了？”
范清雪指着账册上的日期：“这些时间对不上。户部记录银两发出的日期，和江南接收的日期，差了至少三天，多的有七八天。”
“嗯。”赵承煜点点头，“还有呢？”
“还有……”范清雪又翻了几页，“账册上记的银两数目，和实际到江南的数目也不符。比如这一笔，户部记录拨出十万两，可江南只收到了八万两。缺的那两万两，账上写的是‘沿途损耗’。”
她抬起头，看着赵承煜：“可是殿下，银两运输，沿途损耗最多不过千分之一。两万两的损耗，相当于百分之二十，这怎么可能？”
赵承煜的眼里闪过一丝赞许：“继续说。”
范清雪受到鼓励，胆子大了些：“而且这些‘损耗’都发生在固定的几个州县——沧州、徐州、扬州。每次银两经过这些地方，就会少一部分。少的数目不等，但加起来……”
她拿过算盘，噼里啪啦打了一阵，然后抬起头，脸色发白：“加起来有十五万两之多。”
赵承煜接过算盘，自己又打了一遍，确认无误后，嘴角勾起一抹冷笑：“十五万两。好大的胃口。”
范清雪看着他的表情，心里忽然冒出一个念头：“殿下早就知道？”
“知道一些，但没有这么详细。”赵承煜放下算盘，“孤只知道当年赈灾银被层层盘剥，却不知道具体是谁，在什么地方，吞了多少。你做的这些，让孤有了确凿的证据。”
他看向范清雪，眼神深邃：“你父亲当年，就是因为发现了这些，才被人灭口的。”
范清雪的眼泪一下子涌了出来。她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，可肩膀却控制不住地颤抖。
十二年。父亲蒙冤十二年，母亲含恨而终，范家家破人亡。而她，苟且偷生，活得像个影子。
现在，真相就在眼前。
“殿下……”她的声音哽咽，“求殿下为我父亲做主……”
赵承煜沉默了一会儿，伸手拍了拍她的肩膀。那动作很轻，却让范清雪浑身一僵。
“孤答应过你，会还范家清白。”他的声音难得温和，“但你也要答应孤一件事。”
“殿下请讲。”
“端阳节的宴席上，不管发生什么，你都要稳住。”赵承煜看着她，“孤会安排一出戏，需要你配合。演好了，荣亲王就翻不了身。演砸了……”
他没说完，可范清雪明白。演砸了，不止范家翻不了案，她和太子，都可能万劫不复。
“奴婢一定配合。”范清雪擦干眼泪，眼神变得坚定，“只要能还父亲清白，奴婢做什么都愿意。”
赵承煜点点头：“好。那从今天起，你除了看账，再学一样东西。”
“什么？”
“喝酒。”
范清雪愣住了。
“端阳宴上，会有人灌你酒。”赵承煜的语气很淡，却透着寒意，“你要学会装醉，但绝不能真醉。要醉得恰到好处，醉得让人相信，但又不能醉到说错话、做错事。”
他站起身，走到书架旁，取下一只小酒壶和两个杯子：“今晚就开始练。”
范清雪看着那壶酒，心里五味杂陈。她从小到大几乎没喝过酒，母亲管得严，说女孩子不能沾酒。后来进了宫，扮成太监，更没机会喝了。
可现在，她必须学会。
赵承煜倒了小半杯酒，推到她面前：“先尝尝。”
范清雪端起杯子，犹豫了一下，闭眼一饮而尽。酒很烈，从喉咙一路烧到胃里，呛得她直咳嗽，眼泪都出来了。
赵承煜看着她狼狈的样子，眼里闪过一抹笑意：“慢点喝。这是宫里最烈的烧刀子，寻常人半杯就倒。你能一口闷，倒是有几分胆色。”
范清雪咳得说不出话，只能摆摆手。等那股劲过去了，她才觉得脸上发烫，头也有些晕。
“感觉如何？”赵承煜问。
“晕……”范清雪老实说。
“晕就对了。”赵承煜又给她倒了小半杯，“再喝。这次慢点，一小口一小口地喝。记住这个感觉，什么时候开始晕，什么时候说话开始不利索，什么时候走路打晃——这些都要记住。”
范清雪接过杯子，这次学乖了，小口小口地抿。酒还是很烈，但慢慢喝，那股烧灼感就淡了些，取而代之的是一种暖意，从胃里扩散到四肢百骸。
她喝得很慢，一杯酒喝了快一炷香的时间。喝完后，脸更红了，头也更晕了，但意识还算清醒。
“现在站起来走几步。”赵承煜说。
范清雪依言站起来，刚走两步，就觉得脚下发软，身子晃了晃。她连忙扶住桌子。
“对，就是这样。”赵承煜走过来，扶住她的胳膊，“装醉的时候，步子要虚浮，但不能真的摔倒。眼神要迷离，但不能完全失焦。说话要含糊，但不能语无伦次。”
他的声音很近，呼吸几乎喷在范清雪耳边。范清雪的脸更红了，不知道是酒劲上来了，还是别的什么原因。
“殿、殿下……”她想挣开，可赵承煜的手很稳，抓得她动弹不得。
“别动。”赵承煜低声说，“记住这种感觉。被人扶着的时候，身体要放松，但不能完全靠上去。要看起来像醉得不省人事，但其实每一根神经都要绷紧。”
范清雪只能僵着身子，任由他扶着在书房里走了两圈。赵承煜很有耐心，一点一点地教她怎么控制身体，怎么调整呼吸，怎么把握那个“醉”的度。
教完后，他又让她自己走。范清雪试了几次，从一开始的摇摇晃晃，到后来能勉强走出“醉步”，虽然还不熟练，但至少有了样子。
“差不多了。”赵承煜看看时辰，“今天就到这里。回去睡一觉，明天继续。”
范清雪如蒙大赦，连忙行礼告退。走出书房时，夜风一吹，酒意上头，她差点没站稳。扶着廊柱缓了好一会儿，才慢慢往自己住的小院走。
路过花园时，她听见假山后面有人说话。声音很轻，但夜深人静，还是能听清楚。
“……书房那个新来的，什么来头？殿下怎么这么看重？”
“谁知道呢。听说会识字算账，大概是有几分本事。”
“有本事的人多了去了，怎么偏偏提拔他？我看啊，保不齐是使了什么手段……”
“嘘，小声点。这话能乱说吗？”
“怕什么，这里又没别人。我听说啊，太子妃娘娘都不高兴了，前几天特地去了书房，就是去敲打那个小太监的……”
范清雪的脚步停住了。她躲在阴影里，屏住呼吸，听那两个人继续说。
“要我说，那个范清雪长得也太清秀了些，不像个太监，倒像个姑娘……”
“你胡说什么！这话传出去可是要杀头的！”
“我就是随口一说嘛。不过说真的，你见过哪个太监皮肤那么白，手那么细的？而且我听说，他从来不跟我们一起洗澡，晚上睡觉也从不脱衣服……”
范清雪的心提到了嗓子眼。她以为她藏得很好，没想到还是有人注意到了。
“行了行了，别说了。赶紧回去吧，被人听见就麻烦了。”
脚步声渐渐远去。范清雪靠在假山上，浑身发冷。夜风吹过，她打了个寒颤，酒意全醒了。
她必须更小心。
接下来的几天，范清雪一边核对账目，一边跟着赵承煜学“装醉”。赵承煜教得很仔细，从怎么拿酒杯，到怎么“不小心”洒酒，再到怎么在“醉酒”状态下套话，一一都教了。
范清雪学得也认真。她知道，端阳宴就是一场硬仗，她不能输。
这天下午，她正在书房看账，刘公公忽然进来，说是荣亲王府送来帖子，邀请太子端阳节过府赴宴。
赵承煜接过帖子看了看，冷笑一声：“鸿门宴。”
范清雪心里一紧。荣亲王……那可是害死父亲的元凶之一。
“殿下要去吗？”刘公公问。
“去，为什么不去？”赵承煜把帖子扔到桌上，“人家都下帖了，不去岂不是不给面子。”
他看向范清雪：“你也去。”
范清雪低下头：“是。”
“不过，”赵承煜话锋一转，“你不是以太监的身份去。”
范清雪抬起头，不明所以。
“荣亲王老奸巨猾，若是带个太监去，他必定起疑。”赵承煜站起身，走到她面前，“所以，你要换个身份。”
“什么身份？”
赵承煜看着她，一字一句地说：“孤新收的幕僚，姓范，名清，字雪臣。”
范清雪愣住了。幕僚？还起了字？这……
“怎么？不愿意？”赵承煜挑眉。
“奴婢不敢。”范清雪连忙说，“只是……奴婢从未做过幕僚，怕露了马脚，连累殿下。”
“无妨。”赵承煜走回书案后坐下，“端阳宴上，你只需要做一件事——喝酒，装醉，然后‘不小心’说一些话。”
范清雪的心跳加快了：“什么话？”
赵承煜从抽屉里取出一张纸，推到她面前。范清雪接过一看，上面写了几行字，都是关于江南赈灾案的“内幕消息”，有些是真的，有些是半真半假，还有些是……完全是编的。
“这些话，你要在喝醉之后，‘无意间’透露给荣亲王的人听。”赵承煜的声音很冷，“记住，要说得含糊，说得断断续续，说得像是酒后吐真言。但不能说全，要留一半，让他们自己去猜。”
范清雪看着那张纸，手开始发抖。这太危险了。一旦被识破，她和太子都会死无葬身之地。
“怕了？”赵承煜问。
范清雪抬起头，看着他的眼睛。那双眼睛深不见底，却有种让人安心的力量。她想起父亲蒙冤而死的样子，想起母亲临终前的嘱托，想起这十二年提心吊胆的日子。
她深吸一口气：“不怕。”
赵承煜的眼里闪过一丝笑意：“好。那从今天起，你就是范清，字雪臣，江南来的书生，因家道中落投奔孤。你饱读诗书，精通算学，是孤看重的人才。”
他顿了顿，又说：“你的任务，就是让荣亲王相信，孤手里有他贪污的证据，但证据不全，孤还在查。让他着急，让他自乱阵脚。”
范清雪明白了。这是要引蛇出洞。
“奴婢……不，学生明白了。”她改了口。
赵承煜点点头：“去吧，准备一下。三日后，赴宴。”
范清雪退出了书房。走在回廊上，她的心跳得很快，却不是害怕，而是一种莫名的兴奋。十二年，她等了十二年，终于有机会为父亲报仇了。
哪怕这个机会，要用命去搏。
她握紧了拳头。
三天时间转瞬即逝。端阳节这天，宫里宫外都热闹非凡。东宫一早就有宫人来来往往，准备太子赴宴的衣物、车马、礼物。
范清雪也换上了一身青衫——这是赵承煜让人给她准备的，料子是上好的云锦，款式是当下文人最流行的样式。她还戴了一顶方巾，遮住了大半头发，看起来倒真有几分书生气。
赵承煜看见她时，上下打量了一番，点点头：“还行。就是太瘦了，不像个书生，倒像个病秧子。”
范清雪低着头没说话。她这十二年没吃过一顿饱饭，能不瘦吗？
“走吧。”赵承煜转身往外走，“马车已经在外面等着了。”
范清雪跟在后面，心里七上八下。这是她第一次以“幕僚”的身份出门，还是去荣亲王府那样的龙潭虎穴。她不停地深呼吸，告诉自己：稳住，一定要稳住。
马车很宽敞，赵承煜坐在主位，范清雪坐在下首。一路上，两人都没说话。范清雪掀开帘子一角往外看，街上人来人往，热闹非凡，小孩们手腕上系着五彩绳，手里拿着粽子，嘻嘻哈哈地跑过。
这样的太平景象，她有多少年没见过了？
“紧张吗？”赵承煜忽然问。
范清雪放下帘子，老实点头：“有一点。”
“紧张就对了。”赵承煜闭目养神，“不紧张才奇怪。但记住，再紧张也不能露怯。荣亲王那个人，最擅长的就是察言观色。你稍微露出一点破绽，他就会像饿狼一样扑上来。”
“学生明白。”
马车在一座气派的府邸前停下。范清雪跟着赵承煜下车，抬头看见门楣上挂着“荣亲王府”四个金漆大字，在阳光下熠熠生辉。
她的心，沉了下去。
这就是害她家破人亡的仇人的府邸。
“殿下。”一个管家模样的人迎上来，满脸堆笑，“王爷恭候多时了，快请进。”
赵承煜点点头，带着范清雪往里走。王府很大，亭台楼阁，假山流水，处处透着奢华。范清雪低着头，眼观鼻鼻观心，不敢乱看。
走到正厅时，里面已经坐了不少人。主位上坐着一个五十多岁的中年男人，穿着紫色蟒袍，面带笑容，正是荣亲王赵瑾。他旁边坐着一个年轻男子，约莫二十出头，眉眼和荣亲王有几分相似，是世子赵明轩。
“太子殿下驾到，有失远迎，有失远迎啊！”荣亲王起身相迎，笑容满面。
“皇叔客气了。”赵承煜也笑，笑意却不达眼底，“端阳佳节，本该孤来给皇叔请安的。”
两人寒暄了几句，赵承煜在荣亲王下首坐下。范清雪站在他身后，垂手侍立。
“这位是……”荣亲王的目光落在范清雪身上。
“哦，这是孤新收的幕僚，范清，字雪臣。”赵承煜介绍得很随意，“江南来的，读过几年书，会算些账，孤看着还算机灵，就留在身边了。”
范清雪上前一步，躬身行礼：“学生范清，见过王爷，世子。”
荣亲王上下打量她，眼里闪过一丝精光：“范先生一表人才，能被太子看重，必定有过人之处。快请坐。”
范清雪道了谢，在赵承煜身后坐下。她能感觉到，荣亲王的目光在她身上停留了很久才移开。
宴席开始了。歌舞升平，推杯换盏，一派和乐融融的景象。可范清雪知道，这平静的表面下，暗流汹涌。
酒过三巡，荣亲王忽然开口：“听说太子最近在查江南赈灾的旧账？可有什么进展？”
范清雪的心跳漏了一拍。来了。
赵承煜放下酒杯，叹了口气：“不瞒皇叔，确实在查。可年头太久，很多账目都对不上，查起来颇为吃力。”
“哦？”荣亲王挑眉，“江南赈灾……可是十二年前那桩案子？”
“正是。”赵承煜点头，“父皇一直觉得那案子有些蹊跷，让孤重新查查。可孤查了几个月，也没查出什么头绪。倒是这位范先生，”
他指了指范清雪，“看了几天账，看出些门道来。”
所有人的目光都集中到范清雪身上。
范清雪连忙起身，拱手道：“殿下过誉了。学生只是对数字敏感些，看出几处账目对不上而已，算不得什么。”
“范先生谦虚了。”赵承煜笑道，“那几处对不上的账目，可都是关键。皇叔您说是不是？”
荣亲王的笑容淡了些：“账目对不上，或许是当年记录有误，也或许是经办之人疏忽。毕竟时隔多年，有些事情，查不清楚也是常理。”
“皇叔说的是。”赵承煜点头，“可孤总觉得，这案子没那么简单。范先生，你把你看出的那几处，跟皇叔说说。”
范清雪深吸一口气，开始“汇报”。她故意说得磕磕巴巴，有些地方还“记不清”，要赵承煜提醒。说到关键处，她还“不小心”说漏嘴，提到了几个关键人物的名字——都是当年涉案，如今还在朝中为官的人。
她能感觉到，荣亲王的脸色越来越难看。虽然他还维持着笑容，可那笑容已经有些僵硬了。
“原来如此。”等范清雪说完，荣亲王缓缓点头，“范先生果然心思缜密。不过……这些毕竟只是账目上的出入，要定案，恐怕还需要更确凿的证据。”
“是啊。”赵承煜叹气，“所以孤才头疼。这案子查也不是，不查也不是。查吧，怕打草惊蛇；不查吧，又没法跟父皇交代。”
他顿了顿，看向荣亲王：“皇叔在朝中多年，见多识广，可有什么好建议？”
荣亲王端起酒杯，抿了一口：“依本王看，这案子既然难查，不如先放一放。等有了确凿证据，再查不迟。”
“可父皇催得急啊。”赵承煜一脸为难，“要不这样，皇叔帮孤参详参详？您经验丰富，说不定能看出些孤看不出的门道。”
荣亲王的手几不可察地抖了一下，酒洒出来几滴。他放下酒杯，用帕子擦了擦手，笑道：“太子说笑了。本王这些年不问朝政，哪里还懂这些。来，喝酒喝酒，今日端阳，莫谈公事。”
话题被岔开了。可范清雪知道，种子已经埋下了。
接下来的宴席，荣亲王频频劝酒，赵承煜来者不拒，喝了不少。范清雪作为“幕僚”，也被灌了好几杯。她谨记赵承煜的教导，小口小口地喝，喝到第五杯时，开始装醉。
“殿、殿下……”她说话含糊起来，“学生……学生不能再喝了……”
“范先生酒量不行啊。”荣亲王笑道，“这才几杯？”
“学生……学生一向不善饮酒……”范清雪摇晃着站起来，装作要去方便的样子，“失、失陪一下……”
她摇摇晃晃地往外走，走到门口时还“不小心”绊了一下，差点摔倒。一个侍女连忙扶住她：“先生小心。”
范清雪摆摆手，继续往外走。她能感觉到，身后有几道视线一直跟着她。
走到花园时，她扶着假山喘气，一副醉得不轻的样子。果然，没过多久，就有人跟了过来——是荣亲王世子赵明轩。
“范先生醉了？”赵明轩笑着走过来，“我扶先生去醒醒酒？”
范清雪心里冷笑，面上却装得迷迷糊糊：“多、多谢世子……”
赵明轩扶着她往花园深处走，边走边套话：“范先生方才说的那些账目，真是太子殿下查出来的？”
“当、当然……”范清雪大着舌头，“殿下……殿下英明……那些账……瞒不过殿下的眼……”
“那殿下还查到什么了？”赵明轩压低声音。
范清雪心里一紧。来了，正戏开始了。
她装作醉得厉害，断断续续地说：“还、还查到……查到当年经手的人……有一个……一个姓李的……已经死了……还有一个……一个在沧州……”
她说得含糊不清，故意把关键信息说得模棱两可。赵明轩听得着急，又问：“沧州那个是谁？范先生可知道名字？”
“名字……名字……”范清雪摇摇头，“不记得了……殿下……殿下不让说……”
她说着，忽然捂住嘴，一副要吐的样子。赵明轩连忙松开手，范清雪趁机跑到一棵树下，干呕了几声。
“先生没事吧？”赵明轩跟过来。
“没、没事……”范清雪摆摆手，“世子……学生失态了……想、想回去休息……”
赵明轩看着她醉醺醺的样子，知道再问也问不出什么了，只好叫来侍女，扶她回去。
范清雪被扶回宴席时，赵承煜也喝得差不多了，正起身告辞。荣亲王假意挽留了几句，就送他们出了门。
马车驶离王府一段距离后，赵承煜忽然坐直身子，眼神清明，哪里还有半分醉意。
“如何？”他问。
范清雪也坐直了，脸上的醉态一扫而空：“世子来套话了，学生按殿下教的说了。”
“他信了？”
“信了七八分。”范清雪想了想，“学生故意说得含糊，他应该会自己去查。”
赵承煜点点头，眼里闪过一丝冷意：“那就好。让他查，查得越深越好。查到最后，就会查到他自己头上。”
范清雪看着窗外飞速倒退的街景，心里忽然涌起一股悲凉。这就是权力争斗，尔虞我诈，你死我活。她的父亲，当年是不是也这样，一不小心就踏进了陷阱？
“在想什么？”赵承煜问。
范清雪回过神，摇摇头：“没什么。只是觉得……人心难测。”
赵承煜沉默了一会儿，忽然说：“范清雪，等这件事了了，你有什么打算？”
范清雪一愣。打算？她还能有什么打算？一个女扮男装的罪臣之女，能活着就不错了。
“学生……不知道。”
“若是范家平反，你就可以恢复女儿身，出宫去过正常日子。”赵承煜的声音很平静，“嫁人生子，相夫教子，像寻常女子一样。”
范清雪心里一痛。嫁人生子？她还能嫁人吗？这十二年，她早就忘了自己是个女子了。
“殿下说笑了。”她低下头，“学生这样的身份，哪敢奢望那些。”
赵承煜看了她一会儿，没再说话。
马车里安静下来，只有车轮碾过石板路的声响。范清雪看着窗外渐暗的天色，忽然觉得前所未有的疲惫。
她不知道自己还能撑多久。
回到东宫时，天已经黑了。赵承煜下了马车就往书房走，范清雪跟在后面。走到书房门口时，赵承煜忽然停住脚步，回头看着她：
“今天表现不错。”
范清雪怔了怔，还没反应过来，赵承煜已经推门进去了。
她站在门外，夜风吹过，带来一丝凉意。她抬手摸了摸脸，才发现自己竟然在笑。
这是十二年来，第一次有人夸她。
虽然只是一句简单的“表现不错”，却让她心里某个地方，暖了一下。
她深吸一口气，推开书房的门。烛光下，赵承煜已经坐在书案后，开始批阅奏折。那身影挺拔而孤独，像一座山。
范清雪走过去，默默地开始研墨。
夜还很长。
日子一天天过去，像水一样平静，可范清雪知道，这平静底下藏着暗流。
荣亲王那边果然有了动静。先是沧州知州突然暴毙，说是突发急病，可死状蹊跷，仵作验尸时发现是中毒。接着是户部一个侍郎连夜出逃，在城门口被拦下，从他身上搜出了大量银票和几封密信。
信是写给荣亲王的，上面详细记录了当年如何做假账，如何瓜分赈灾银两，如何陷害范青云。铁证如山。
消息传到东宫时，范清雪正在书房整理文书。刘公公进来禀报，说陛下震怒，已经下旨将荣亲王软禁在府，等待彻查。
范清雪手里的笔掉在了地上。
十二年。整整十二年，她等这一天等得太久了。久到她几乎要忘了，父亲曾经是什么样子，母亲曾经是什么样子，范家曾经的欢声笑语是什么样子。
“清雪姐姐，你怎么了？”旁边的小太监看她脸色不对，关切地问。
“没、没事。”范清雪弯腰捡起笔，手指却控制不住地发抖，“就是……就是手滑了。”
她强迫自己冷静下来，继续整理文书，可那些字在她眼前晃来晃去，怎么也看不进去。直到傍晚，赵承煜从宫里回来，她才终于忍不住，在送茶的时候，小心翼翼地问：
“殿下，荣亲王他……”
赵承煜接过茶，看了她一眼：“软禁了。陛下已经派人去封了他的府邸，查抄一切财物账目。”
范清雪的心跳得厉害：“那……那范家的案子……”
“快了。”赵承煜喝了口茶，“等查抄的结果出来，证据确凿，就能重审。”
他说得轻描淡写，可范清雪知道，这背后有多少凶险。荣亲王在朝中经营多年，党羽众多，要扳倒他，不是那么容易的事。
“谢谢你，殿下。”范清雪忽然跪了下来，重重磕了个头。
赵承煜愣了一下，放下茶杯：“起来。”
范清雪没动，眼泪却掉了下来：“十二年了……奴婢……奴婢等这一天，等了十二年……”
她的声音哽咽，肩膀微微发抖。这十二年，她活得像个影子，不敢哭，不敢笑，不敢有半点差池。现在，曙光就在眼前，她反而不敢相信了。
赵承煜沉默了一会儿，站起身走到她面前，伸手扶起她：“现在说谢还太早。等案子真正翻过来，你再谢不迟。”
他的手掌很暖，握着她冰凉的手腕。范清雪抬起头，泪眼朦胧中，她看见太子眼里闪过一抹她看不懂的情绪。
像是怜悯，又像是……心疼？
“殿、殿下……”她下意识地想抽回手，却被握得更紧。
“范清雪，”赵承煜看着她，声音很轻，“等案子了了，你有什么打算？”
又是这个问题。
范清雪垂下眼：“奴婢……还没想过。”
“那就现在想。”赵承煜松开手，走回书案后坐下，“范家平反后，你就不再是罪臣之女，可以恢复女儿身，出宫去过正常日子。孤可以给你一笔银子，够你下半辈子衣食无忧。”
范清雪的心狠狠一痛。出宫？离开这里？离开……他？
这个念头一冒出来，她自己都吓了一跳。她怎么会舍不得离开？这十二年，她无时无刻不想着离开皇宫，过正常人的生活。可现在机会就在眼前，她反而犹豫了。
“殿下……”她张了张嘴，却不知道该说什么。
赵承煜看着她的表情，眼里闪过一丝复杂。他拿起笔，在纸上写了几行字，然后推到她面前：“这几处宅子，位置都不错，价钱也合适。你看看喜欢哪个，孤让人去办。”
范清雪看着那张纸，上面写了三处宅子的地址和价钱。都是好地段，都是大宅院，随便一处都够普通人一辈子吃喝不愁。
可她心里空落落的。
“殿下对奴婢的大恩，奴婢无以为报。”她跪下，又磕了个头，“但奴婢……奴婢不想出宫。”
赵承煜手里的笔顿住了：“为什么？”
“奴婢……”范清雪咬着嘴唇，“奴婢在宫里待了十二年，早就习惯了。外头……外头是什么样子，奴婢都忘了。”
这是实话，但又不是全部实话。
赵承煜盯着她看了很久，久到范清雪以为他要发火。可最后，他只是淡淡地说：“随你。等案子了了再说。”
范清雪松了口气，同时又觉得失落。她不知道自己到底在期待什么，期待太子挽留她？还是期待……
她不敢往下想。
接下来的日子，朝堂上风云变幻。荣亲王被软禁的消息传开后，他的党羽们开始坐不住了。有人上书求情，有人暗中活动，还有人想要销毁证据。
可赵承煜早就布好了局。那些证据，那些证人，都被他保护得严严实实。荣亲王倒台已成定局，剩下的，只是时间问题。
这天，范清雪正在书房核对最后一批账目，忽然听见外面传来一阵喧哗。她放下笔，走到窗边往外看，看见一队侍卫押着几个人往正殿方向走。
那几个人她都认得——都是荣亲王的心腹，有户部的，有工部的，还有几个地方官员。一个个垂头丧气，面如死灰。
范清雪的心跳加速。这是……要收网了？
她正想着，书房的门被推开了。赵承煜走进来，脸色不太好看。
“殿下？”范清雪迎上去。
赵承煜摆摆手，走到书案后坐下，闭目养神。范清雪不敢打扰，默默地沏了杯茶放在他手边。
“范清雪。”赵承煜忽然开口。
“奴婢在。”
“如果……”赵承煜睁开眼，看着她，“如果有人问你，愿不愿意指认荣亲王，你会怎么做？”
范清雪愣住了：“指认？”
“对。”赵承煜坐直身子，“你是范青云的女儿，是当年那桩案子的直接受害者。你的指认，比任何证据都有力。”
范清雪的心沉了下去。她明白太子的意思——要扳倒荣亲王，光有证据不够，还需要一个活生生的、有分量的证人。而她，就是那个最合适的证人。
可她一旦站出来指认，就意味着要公开自己的身份。女扮男装混进宫，欺君之罪，这些罪名足以让她死一百次。
“殿下……”她的声音在发抖，“奴婢若是站出来，那欺君之罪……”
“孤会保你。”赵承煜打断她，“只要你愿意指认，欺君之罪，孤替你担着。”
范清雪看着他的眼睛，那双眼睛里满是认真。她忽然想起母亲临终前的话——“雪儿，记住，活下去。只要活下去，就有希望。”
现在希望就在眼前，可要用命去搏。
“奴婢愿意。”她说，声音不大，却异常坚定。
赵承煜的眼里闪过一丝动容：“你可想好了？一旦站出来，就再没有退路了。”
“奴婢想好了。”范清雪跪下来，“只要能还父亲清白，奴婢愿意做任何事。”
赵承煜沉默了很久，最后点了点头：“好。三日后，陛下会亲自审理此案。到时候，你随孤进宫。”
范清雪的心提到了嗓子眼。进宫？面圣？指认荣亲王？
这一切来得太快，快到她有些措手不及。
“这三日，你好好准备。”赵承煜站起身，“该怎么说，该怎么做，孤会教你。但最重要的是，”他顿了顿，“不能慌，不能怕。你要记住，你是范青云的女儿，你父亲是冤枉的，你是去为他讨公道的。”
范清雪用力点头：“奴婢明白。”
接下来的三天，范清雪几乎没合眼。赵承煜把她关在书房里，一遍遍教她面圣的礼仪，一遍遍教她怎么陈述案情，一遍遍教她怎么应对可能出现的刁难。
范清雪学得很认真。她知道，这不仅关乎父亲的清白，也关乎她自己的生死。
第三天晚上，赵承煜拿出一套衣裳递给她：“明天穿这个。”
范清雪接过一看，是一套素色的女装，料子很普通，款式也很简单，可那是实实在在的女子服饰。十二年来，她第一次摸到女装。
“殿下，这……”她有些不知所措。
“你总不能穿着太监服去面圣。”赵承煜说，“换上吧，让孤看看。”
范清雪的脸“唰”地红了。当着他的面换衣服？
赵承煜似乎也意识到了不妥，轻咳一声：“你去里间换，换好了出来。”
范清雪抱着衣服进了里间。里间是赵承煜平时小憩的地方，很简单，只有一张床和一张桌子。她关上门，手指颤抖地解开身上的太监服。
一层，两层，三层。裹胸布解开的那一刻，她几乎要喘不过气来。十二年，这块布就像一道枷锁，把她牢牢锁住。现在终于能解开了，她却有些不习惯。
她穿上那套女装。衣服很合身，像是量身定做的。素白的颜色，简单的样式，没有任何装饰，却衬得她肤白如雪，眉眼清秀。
她看着铜镜里的自己，几乎认不出来了。镜子里那个女子，眉眼间依稀还有小时候的影子，可更多的是陌生。十二年男装，她已经忘了自己穿女装是什么样子。
她深吸一口气，推开门走了出去。
赵承煜正背对着她站在窗边，听见声音转过身来。在看到她的那一刻，他的眼神明显顿住了。
烛光下，范清雪穿着素白衣裙，头发披散在肩头，脸上未施粉黛，却清丽得不像话。十二年的伪装卸下，她终于恢复了本来的样子——一个十八岁的少女，眉眼间还带着几分稚气，却又有着超乎年龄的坚毅。
“殿、殿下……”范清雪被他看得不自在，下意识地低下头。
赵承煜回过神，轻咳一声：“不错。明天就这样去。”
他的语气很平静，可范清雪注意到，他的耳朵有点红。
“奴婢……奴婢还有些不习惯。”范清雪扯了扯裙摆。十二年没穿裙子，总觉得哪儿都不对劲。
“慢慢就习惯了。”赵承煜走到她面前，伸手替她理了理衣领。他的手指碰到她的脖颈，范清雪浑身一僵。
“别动。”赵承煜的声音很轻，“衣领没整理好。”
范清雪僵着身子不敢动。她能闻到他身上淡淡的龙涎香气，能感觉到他指尖的温度。太近了，近到她能看清他睫毛的颤动，能听见他呼吸的声音。
“好了。”赵承煜退后一步，上下打量她，“明天面圣，不要紧张。陛下问什么，你就答什么。不知道的，就说不知道，不要乱说。”
“奴婢明白。”
“还有，”赵承煜看着她，“明天不管发生什么，都不要怕。有孤在。”
范清雪的心猛地一跳。有孤在——这三个字像一股暖流，瞬间冲散了所有的恐惧和不安。
她抬起头，看着赵承煜的眼睛，郑重地点了点头：“奴婢不怕。”
第二天一早，天还没亮，范清雪就起来了。她换上那套女装，对着铜镜梳了个简单的发髻，用一支素银簪子固定。镜子里的人，既熟悉又陌生。
她深吸一口气，推开门。院子里，赵承煜已经等在那里了。他也换了一身正式的朝服，玄色衣袍上绣着金线龙纹，衬得他越发威严。
看见她出来，赵承煜点了点头：“走吧。”
马车已经在宫门外等着。两人上了车，一路无言。范清雪的手心全是汗，她不停地深呼吸，告诉自己不要紧张。
马车在宫门前停下，换乘轿子。轿子一路抬到金銮殿外，范清雪下了轿，看见巍峨的宫殿，腿有些发软。
“跟着孤。”赵承煜低声说。
范清雪点点头，跟在他身后，一步一步走进大殿。殿内已经站满了文武百官，看见太子进来，纷纷行礼。而当他们看见太子身后跟着一个女子时，都露出了惊讶的表情。
范清雪低着头，能感觉到无数道目光落在她身上。她握紧拳头，指甲陷进掌心，用疼痛来保持清醒。
“儿臣参见父皇。”赵承煜跪下行礼。
范清雪也跟着跪下：“民女范清雪，参见陛下。”
“平身。”一个威严的声音从上方传来。
范清雪抬起头，看见龙椅上坐着一个五十多岁的中年男子，穿着明黄色龙袍，面容威严，正是当今圣上赵恒。
“承煜，你说有要事禀报，就是带这个女子来见朕？”皇帝的声音听不出情绪。
“回父皇，正是。”赵承煜躬身道，“此女名范清雪，乃是十二年前江南巡抚范青云之女。”
此言一出，满朝哗然。
“范青云之女？范家当年不是满门获罪了吗？”
“不是说女眷都充入掖庭了吗？怎么还有女儿在外面？”
“这女子从何而来？”
议论声此起彼伏。皇帝皱了皱眉，抬手示意安静：“范青云之女？有何凭证？”
范清雪从怀中取出一块玉佩，双手奉上：“这是民女父亲生前随身佩戴的玉佩，背面刻有‘青云’二字。民女母亲临终前交给民女，嘱咐民女一定要为父亲洗清冤屈。”
太监接过玉佩，呈给皇帝。皇帝仔细看了看，点点头：“确实是范青云的玉佩。不过，仅凭一块玉佩，还不能证明你的身份。”
“父皇，”赵承煜开口，“儿臣已经查证过。此女后背有一块胎记，形状特殊，与当年范夫人入宫时描述的完全一致。此外，儿臣还找到了当年为范家接生的稳婆，稳婆也证实，范青云之女后背确实有这样一块胎记。”
皇帝沉吟片刻：“传稳婆。”
很快，一个头发花白的老妇人被带了上来。她颤巍巍地跪下行礼，皇帝让她辨认范清雪。范清雪转过身，撩起后颈的头发，露出背上那块蝴蝶形状的胎记。
老妇人仔细看了看，激动地说：“是，是这孩子！老身记得，范夫人生她的时候难产，折腾了一天一夜才生下来。接生时老身看得清楚，背上确实有这么一块胎记，像蝴蝶一样！”
皇帝点点头，让稳婆退下，然后看向范清雪：“你既是范青云之女，这些年藏在何处？为何现在才出来？”
范清雪跪下来，声音清晰：“回陛下，民女这些年一直藏身宫中，女扮男装，以太监身份苟活。之所以现在才出来，是因为民女找到了证据，能证明父亲是冤枉的！”
“证据何在？”
赵承煜上前一步：“父皇，儿臣已经查清，当年江南赈灾银两贪污案，真正的罪魁祸首是荣亲王赵瑾！范青云不过是替罪羊！”
大殿里瞬间炸开了锅。
“荣亲王？怎么可能！”
“太子殿下，这话可不能乱说！”
“可有证据？”
皇帝的脸色沉了下来：“承煜，你可知道你在说什么？”
“儿臣知道。”赵承煜从袖中取出一叠文书，“这是儿臣查到的账目，上面清楚记录了荣亲王如何与户部官员勾结，贪污赈灾银两，又如何栽赃陷害范青云。此外，儿臣还找到了当年涉案的几个证人，他们都愿意出面作证！”
太监接过文书，呈给皇帝。皇帝一页页翻看，脸色越来越难看。翻到最后，他猛地一拍龙椅扶手：“传荣亲王！”
荣亲王很快被带了上来。他被软禁了几日，面色有些憔悴，但神情还算镇定。看见范清雪时，他明显愣了一下，但很快恢复如常。
“皇弟，”皇帝冷声开口，“太子说，当年江南赈灾银两贪污案，是你所为，范青云是替你顶罪。你可认罪？”
荣亲王跪下，一脸冤枉：“皇兄明鉴！臣弟对天发誓，绝无此事！这定是有人栽赃陷害！”
“栽赃陷害？”赵承煜冷笑，“皇叔，你可认得这几个人？”
他一挥手，几个被侍卫押着的官员被带了上来。那些人看见荣亲王，纷纷低下头，不敢与他对视。
“这些人都已经招供了，”赵承煜说，“他们供认，当年是受你指使，做假账，贪银两，陷害范青云。人证物证俱在，皇叔还要狡辩吗？”
荣亲王的脸色变了变，但很快又镇定下来：“太子殿下，这些人都是被屈打成招，做不得数！臣弟忠心耿耿，怎么会做这种事！”
“是吗？”赵承煜转向范清雪，“范姑娘，你可有话要说？”
范清雪深吸一口气，走上前一步，直视着荣亲王：“王爷可还记得，十二年前的端阳节？那日您来范府，与父亲在书房密谈。民女当时年纪小，躲在屏风后面玩耍，不小心听见了你们的谈话。”
荣亲王的瞳孔猛地一缩。
“您对父亲说，江南水患，朝廷拨了五十万两，但真正能到灾民手里的，不足十万。”范清雪的声音不大，却字字清晰，“您说，这笔银子太大，一个人吞不下，要父亲和您联手。父亲不肯，说这是救命钱，不能动。您当时很生气，说父亲不识抬举。”
她顿了顿，看着荣亲王越来越难看的脸色，继续说：“后来父亲被陷害入狱，您又去牢里看他。您说，只要他肯认罪，就保范家其他人平安。父亲还是不肯，您就说，那就别怪您不客气了。”
大殿里静得可怕，所有人都屏住呼吸，听着这个女子的陈述。
“父亲死后，母亲带着我东躲西藏。我们去找过您，想求您给条生路。您当时怎么说来着？”范清雪的声音开始颤抖，“您说，范家已经没用了，留着也是祸害。您让人把我们赶出去，还派人追杀我们。母亲为了救我，中了一箭，没多久就……”
她说不下去了，眼泪夺眶而出。十二年的委屈，十二年的痛苦，在这一刻全都涌了上来。
赵承煜走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，然后转向皇帝：“父皇，范姑娘所言句句属实。儿臣已经查证过，当年范夫人确实带着女儿逃出京城，途中遭遇追杀。范夫人中箭身亡，范姑娘侥幸逃脱，后来混入宫中，以太监身份藏匿至今。”
皇帝的脸色铁青，看着荣亲王：“皇弟，你还有什么话说？”
荣亲王跪在地上，浑身发抖。他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。铁证如山，人证物证俱在，他辩无可辩。
“臣……臣弟……”他的声音嘶哑，“臣弟知罪……”
这三个字一出，等于认罪了。大殿里响起一片倒吸冷气的声音。
皇帝闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里满是痛心：“赵瑾，你身为亲王，不思报国，反而贪污赈灾银两，陷害忠良，致数万灾民饿死，你……你太让朕失望了！”
荣亲王伏在地上，痛哭流涕：“皇兄，臣弟是一时糊涂啊！臣弟知错了，求皇兄开恩，饶臣弟一命……”
“饶你？”皇帝猛地站起来，“那些饿死的灾民，谁饶他们？范青云一家，谁饶他们？朕饶了你，如何向天下人交代！”
他顿了顿，沉声下令：“荣亲王赵瑾，贪污赈灾银两，陷害忠良，罪不可赦。削去亲王爵位，贬为庶人，终身囚禁宗人府。其党羽，一律按律严惩！”
“皇兄！皇兄开恩啊！”荣亲王被侍卫拖了下去，哭喊声渐渐远去。
皇帝看着他的背影，叹了口气，然后看向范清雪：“范姑娘，你父亲蒙冤十二年，如今沉冤得雪。朕会下旨，恢复范青云的名誉，追封他为忠勇侯，以侯爵之礼重新安葬。范家被抄没的家产，全部返还。你……你可还有什么要求？”
范清雪跪下来，重重磕了三个头：“民女别无他求，只求陛下还父亲一个清白，让天下人都知道，范青云是忠臣，不是贪官！”
“朕准了。”皇帝点点头，“此外，你女扮男装混入宫中，虽有苦衷，但终究触犯宫规。念在你为父申冤有功，朕赦你无罪。你可出宫，恢复自由身。”
范清雪又磕了个头：“谢陛下隆恩。”
退朝后，范清雪跟着赵承煜走出金銮殿。阳光很刺眼，她眯起眼睛，看着湛蓝的天空，忽然觉得有些不真实。
十二年。十二年的隐忍，十二年的等待，终于在今天有了结果。父亲沉冤得雪，范家恢复了名誉，她也可以堂堂正正地活着了。
可是为什么，她心里空落落的？
“在想什么？”赵承煜问。
范清雪回过神，摇摇头：“没什么。只是觉得……像做梦一样。”
赵承煜看着她，忽然说：“你现在自由了。想出宫吗？孤可以派人送你。”
范清雪的心一紧。出宫？是啊，她现在自由了，可以出宫了。可以去过正常人的生活，可以嫁人，可以生子，可以做一切她想做的事。
可是……
“奴婢……”她低下头，“奴婢想留在宫里。”
赵承煜的脚步顿住了：“为什么？”
“奴婢……奴婢习惯了。”范清雪的声音很小，“而且，奴婢还没报答殿下的恩情。”
“孤不需要你报答。”赵承煜的语气有些冷，“你现在是自由身，想去哪儿就去哪儿，不必因为恩情留在孤身边。”
范清雪听出了他话里的疏离，心里一阵刺痛。她张了张嘴，想说些什么，却不知道该说什么。
两人一路沉默地走回东宫。进了书房，赵承煜脱下朝服，换上常服，然后坐在书案后开始批阅奏折，仿佛刚才什么事都没发生过。
范清雪站在一旁，不知道该做什么。她现在不是太监了，也不是宫女，留在这里，算什么？
“殿下……”她小声开口。
“嗯？”赵承煜头也不抬。
“奴婢……民女……”她改了自称，“民女现在该做什么？”
赵承煜终于抬起头，看了她一眼：“你想做什么就做什么。想出宫，现在就可以走。想留下，就还像以前一样在书房当差——不过是以女子的身份。”
范清雪的眼睛亮了亮：“民女可以留下？”
“随你。”赵承煜又低下头看奏折，“不过留下可以，规矩要守。你现在是女子，不能再像以前那样随意进出书房。孤会让人给你安排单独的住处，再派两个宫女伺候你。”
“不用麻烦……”范清雪连忙说。
“要的。”赵承煜打断她，“你现在是忠勇侯之女，要有该有的体面。”
范清雪愣住了。忠勇侯之女……这个称呼太陌生了，陌生到她几乎忘了，自己曾经也是官家小姐。
“谢殿下。”她跪下，郑重地磕了个头。
赵承煜摆摆手：“下去吧。朕……孤让人带你去你的住处。”
范清雪退出了书房。走到门口时，她回头看了一眼。赵承煜还坐在书案后，低头批阅奏折，侧脸在烛光下显得有些冷漠。
她的心沉了沉。
新的住处离书房不远，是个独立的小院子，虽然不大，但很精致。院子里种着几棵桂花树，正值花期，香气扑鼻。屋里布置得也很雅致，屏风、梳妆台、衣柜、书案，一应俱全，全是女子的用具。
两个小宫女已经在屋里等着了，看见她进来，连忙行礼：“姑娘万福。”
范清雪有些不习惯：“起来吧。”
“奴婢春桃，这是夏荷。”一个圆脸的宫女说，“殿下吩咐了，以后由我们伺候姑娘。”
范清雪点点头，在屋里走了一圈。这是她十二年来，第一个真正属于自己的房间。不用再担心身份暴露，不用再裹着胸睡觉，不用再压低嗓音说话。
她应该高兴的，可不知道为什么，心里总觉得缺了点什么。
“姑娘，热水已经备好了，您要沐浴吗？”春桃问。
范清雪这才觉得身上黏糊糊的。在金銮殿上出了一身冷汗，回来又走了这么长的路，是该洗洗了。
“好。”
沐浴更衣后，范清雪坐在梳妆台前，看着镜子里的自己。长发披肩，眉眼清秀，确实是个姑娘的样子了。可她总觉得镜子里的人很陌生，不像自己。
“姑娘真好看。”夏荷一边给她梳头一边说，“比宫里好多娘娘都好看呢。”
范清雪笑了笑，没说话。好看有什么用？她现在虽然恢复了自由身，可前路茫茫，不知道该往哪儿走。
留在宫里？以什么身份？忠勇侯之女？可忠勇侯已经死了，范家也没落了，她这个侯爷之女，也不过是个空名头。
出宫？去哪儿？范家老宅早就被抄了，京城里她举目无亲，出去了又能怎样？
她忽然觉得，自己像个无根的浮萍，飘到哪里算哪里。
“姑娘，”春桃端了茶进来，“殿下让人传话，说晚膳请您过去一起用。”
范清雪一愣：“请我？”
“是呀。”春桃笑着说，“殿下还说，让姑娘穿得正式些。”
范清雪的心跳快了几拍。正式些？什么意思？
她打开衣柜，里面已经放了好几套衣裳，都是新做的，料子很好，样式也新颖。她挑了一套浅绿色的衣裙，样式简单，但剪裁合体，衬得她腰身纤细，肤色白皙。
梳妆打扮后，范清雪看着镜子里的自己，忽然有些紧张。她很久没有这样正式地打扮过了，久到已经忘了该怎么做一个女子。
“姑娘真美。”夏荷赞叹道。
范清雪深吸一口气，走出屋子。夕阳西下，天边染着橘红色的晚霞，很美。她慢慢往太子的寝宫走，心里七上八下。
到了寝宫，赵承煜已经等在那里了。他也换了一身常服，月白色的长袍，衬得他越发俊朗。看见范清雪进来，他眼里闪过一丝惊艳，但很快就恢复了平静。
“坐。”他指了指对面的位置。
范清雪依言坐下。桌上摆满了菜肴，都是她爱吃的——清蒸鱼，糖醋排骨，蒜蓉青菜，还有一盅鸡汤。
“殿下怎么知道民女爱吃什么？”她有些惊讶。
“猜的。”赵承煜给她夹了块排骨，“你在书房当差时，每次吃饭都挑这几样。”
范清雪心里一暖。原来他注意到了。
两人默默吃饭，谁也没说话。范清雪有些拘谨，只敢夹自己面前的菜。赵承煜看她吃得少，又给她夹了几筷子。
“多吃点。”他说，“你太瘦了。”
范清雪的脸红了红：“谢殿下。”
吃完饭，宫女撤了桌子，上了茶。赵承煜端起茶杯，看着范清雪：“接下来有什么打算？”
又是这个问题。
范清雪握紧茶杯：“民女……还没想好。”
“范家的宅子已经还回来了，虽然有些破旧，但收拾收拾还能住。”赵承煜说，“你若想回去，孤可以派人帮你。”
范清雪摇摇头：“那里……没什么可留恋的了。”
父母都不在了，范家也散了，回去做什么？对着空荡荡的宅子，回忆过去的痛苦吗？
“那你想留在宫里？”赵承煜问。
范清雪抬起头，看着他：“可以吗？”
赵承煜沉默了一会儿：“可以是可以，但你要想清楚。宫里是非多，你现在的身份又敏感，留下来，未必是好事。”
“民女知道。”范清雪低下头，“但民女……民女无处可去。”
这是实话。天下之大，却没有她的容身之处。
赵承煜看着她低垂的眉眼，心里某个地方软了一下。他想起十二年前那个追着蝴蝶跑的小姑娘，想起她在库房里被揭穿身份时的惊恐，想起她在金銮殿上指认荣亲王时的坚毅。
这个女子，比他想象的要坚强得多。
“既然无处可去，那就留下来吧。”他说，“东宫还养得起你一个。”
范清雪的眼睛亮了：“真的？”
“真的。”赵承煜的嘴角勾起一抹笑，“不过，留下来可以，得做事。孤不养闲人。”
“民女会做事！”范清雪连忙说，“民女会识字，会算账，会……”
“会装醉？”赵承煜挑眉。
范清雪的脸“唰”地红了：“那、那是殿下教的……”
赵承煜笑出声来。这是范清雪第一次见他这样笑，不是冷笑，不是讥笑，而是真正的、开怀的笑。她看呆了。
“行了，不逗你了。”赵承煜止住笑，“你就还像以前一样，在书房当差。不过现在是以女官的身份，月钱加倍。”
“谢殿下！”范清雪高兴得差点跳起来。
“别高兴得太早。”赵承煜又恢复了严肃的表情，“书房重地，规矩多。你做得好，孤有赏；做不好，孤照样罚你。”
“民女明白！”范清雪用力点头。
从寝宫出来时，天已经黑了。范清雪走在回自己小院的路上，脚步轻快，嘴角忍不住上扬。
她可以留下来了。以女官的身份，堂堂正正地留下来。
她抬起头，看着天上的星星。今晚的星星特别亮，一闪一闪的，像在为她高兴。
回到小院，春桃和夏荷还在等她。看见她一脸笑容，两人都松了口气。
“姑娘这么高兴，是殿下答应让您留下了？”春桃问。
范清雪点点头：“殿下说，让我继续在书房当差，以女官的身份。”
“那太好了！”夏荷拍手笑道，“姑娘这么有本事，一定能做好的。”
范清雪笑了笑，心里却有些忐忑。女官……她真的能做好吗？
不管了，走一步看一步吧。至少现在，她有了安身之处，有了希望。
她洗漱完躺在床上，却怎么也睡不着。脑海里全是赵承煜今晚的样子——他给她夹菜，他笑，他说“东宫还养得起你一个”。
想着想着，她的脸又红了。
“范清雪，”她小声对自己说，“别胡思乱想。殿下对你只是怜悯，只是同情，没有别的。”
可心里有个声音在说：真的只是怜悯吗？如果只是怜悯，何必为你做这么多？何必留你在身边？
她翻了个身，强迫自己不再想。可那一夜，她还是做了个梦。梦里，赵承煜牵着她的手，走在开满花的园子里。阳光很好，风很暖，他的手很温柔。
醒来时，天已经亮了。范清雪躺在床上，看着帐子顶，心里空落落的。
原来，她已经贪心了。
范清雪正式成了东宫的女官。
消息传开后，宫里议论纷纷。有人说她手段高明，哄得太子高兴；有人说她可怜，忠烈之后沦落到做女官；也有人说她心机深沉，女扮男装混进宫，不知有什么图谋。
这些话，范清雪都听在耳朵里，但从不往心里去。十二年都忍过来了，几句闲话算什么？她每天照常去书房当差，整理文书，研墨铺纸，偶尔赵承煜也会让她帮着处理一些简单的账目。
日子过得平静，却也暗藏波澜。
这天下午，范清雪正在书房整理江南送来的奏折，太子妃林氏忽然来了。她没带宫女，一个人走进来，看见范清雪，脸上带着温和的笑。
“范姑娘在忙？”
范清雪连忙放下手里的东西，行礼：“参见太子妃娘娘。”
“不必多礼。”林氏走到书案边，随意翻看着桌上的文书，“殿下不在？”
“殿下去宫里了，说是皇后娘娘召见。”范清雪垂着手，规矩地答。
林氏点点头，目光在书房里扫了一圈，最后落在范清雪身上：“范姑娘在书房当差还习惯吗？”
“回娘娘，习惯。”
“习惯就好。”林氏走到她面前，上下打量着她，“范姑娘如今恢复女儿身，出落得越发水灵了。本宫听说，前几日礼部侍郎的夫人进宫，还问起你呢。”
范清雪心里一紧：“问起民女？”
“是啊。”林氏笑得温柔，“她家有个侄子，今年二十，尚未娶亲。听说范姑娘忠烈之后，人品才貌都是一等一的，便想替侄子求个亲。”
范清雪的脸色白了白：“民女……民女现在无心婚嫁。”
“女孩子家，哪有不嫁人的道理。”林氏拍拍她的手，“范姑娘，你如今虽然恢复了身份，但范家毕竟……本宫也是为你好。找个好人家嫁了，相夫教子，安安稳稳过一辈子，不比在宫里伺候人强？”
范清雪听明白了。太子妃这是在赶她走。用最温和的方式，最体面的理由，逼她离开东宫，离开太子身边。
“娘娘的好意，民女心领了。”她低下头，“但民女现在只想好好当差，报答殿下的恩情。”
林氏脸上的笑容淡了些：“报答恩情？范姑娘，你可知道，你留在东宫，对殿下来说不是什么好事。”
范清雪抬起头：“娘娘何出此言？”
“你是忠烈之后，如今又得了陛下赏识，留在宫里做个女官，没人会说什么。”林氏的声音依旧温和，可话里的意思却冷得像冰，“可你若对殿下有了不该有的心思，那就不一样了。”
范清雪的心狠狠一跳：“民女不敢。”
“不敢最好。”林氏看着她，“范姑娘，本宫也是女人，明白你的心思。殿下身份尊贵，又救你于水火，你感激他，依赖他，这都是人之常情。可你要知道，殿下是储君，将来是要继承大统的。他的婚事，他的后宫，都不是他自己能做主的。”
她顿了顿，声音更轻了些：“本宫和殿下成婚三年，虽不说夫妻情深，却也相敬如宾。本宫不希望有任何人，来破坏这份平静。范姑娘，你明白吗？”
范清雪的手在袖子里握成了拳。她明白，她当然明白。太子妃这是在警告她，离太子远点。
“民女明白。”她的声音很轻，“民女对殿下只有感激之情，绝无非分之想。”
“那就好。”林氏又恢复了笑容，“本宫就知道，范姑娘是个聪明人。那礼部侍郎家的事，你再考虑考虑。他家虽然不是什么高门大户，但也是清白人家，嫁过去不会委屈了你。”
说完，她转身走了。走到门口时，又回头看了范清雪一眼：“对了，端阳宴那日，殿下带你去荣亲王府，回来之后便一直心事重重。范姑娘可知是为何？”
范清雪摇摇头：“民女不知。”
“不知便罢了。”林氏笑了笑，“本宫也就是随口一问。”
她走了，留下范清雪一个人在书房里，浑身发冷。
不该有的心思……
她真的有不该有的心思吗？
范清雪问自己。她不敢深想，怕想多了，就会控制不住。
傍晚，赵承煜从宫里回来，脸色不太好看。范清雪给他奉茶时，他接过茶杯，却久久没喝，只是盯着茶水面出神。
“殿下？”范清雪小声唤道。
赵承煜回过神，放下茶杯：“父皇今日问起你。”
范清雪心里一紧：“陛下问民女什么？”
“问你可有婚配，可有心仪之人。”赵承煜看着她，“父皇说，你父亲忠烈，你又为父申冤有功，该给你指一门好亲事。”
范清雪的心沉了下去。陛下也来催婚了。
“你怎么说？”赵承煜问。
“民女说……民女现在无心婚嫁。”范清雪低着头，“民女想留在宫里，好好当差。”
赵承煜沉默了。书房里静得可怕，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。
良久，赵承煜才开口：“范清雪，你可知道，父皇为何突然问起你的婚事？”
范清雪摇摇头。
“因为有人在你耳边嚼舌根了。”赵承煜的声音冷了下来，“说你留在东宫，是对孤有不该有的心思。说孤留你在身边，是坏了规矩。”
范清雪的脸色“唰”地白了。果然，太子妃的话不是空穴来风。
“殿下，民女没有……”她急急地说。
“孤知道你没有。”赵承煜打断她，“可别人不知道。或者说，他们不愿意知道。”
他站起身，走到窗边：“范清雪，孤问你一句实话——你想出宫吗？”
范清雪愣住了。又是这个问题。这一次，她该怎么回答？
“民女……”她咬了咬嘴唇，“民女不知道。”
这是实话。她既想留，又不敢留。留下，会给他带来麻烦；离开，她舍不得。
赵承煜转过身，看着她：“若孤说，孤希望你留下呢？”
范清雪的心跳停了一拍。
“殿下……”
“若孤说，”赵承煜一字一句地说，“孤不想你走，不想你嫁给别人，只想你留在孤身边——你会怎么选？”
范清雪瞪大了眼睛，不敢相信自己听到了什么。烛光下，赵承煜的眼神很认真，认真到让她心慌。
“殿下……别开玩笑了。”她低下头，声音发颤。
“孤没开玩笑。”赵承煜走到她面前，伸手抬起她的下巴，强迫她看着自己，“范清雪，孤喜欢你。从知道你是女子那天起，就喜欢你。”
范清雪的脑子“嗡”的一声，一片空白。她看着赵承煜近在咫尺的脸，看着他眼里的认真和温柔，呼吸都停了。
“可、可是……”她结结巴巴地说，“可是殿下有太子妃……”
“太子妃是父皇指婚的。”赵承煜的声音很轻，“孤对她，只有尊重，没有男女之情。可对你不一样。”
他的手指轻轻摩挲着她的下巴，动作温柔得像对待稀世珍宝：“孤看着你在库房里哭，看着你在金銮殿上指认仇人，看着你每天在书房里认真做事的样子——每一次，都让孤心动。”
范清雪的眼泪掉了下来。她等了十二年，等了无数个日日夜夜，等的就是一个人，能看见她，能懂得她，能……喜欢她。
可她从不敢奢望，那个人会是太子。
“殿下……”她的声音哽咽，“民女……民女配不上殿下。”
“配不配得上，是孤说了算。”赵承煜擦去她的眼泪，“范清雪，你告诉孤，你愿意留下来吗？留在孤身边，陪孤走完这辈子。”
范清雪哭得更凶了。她愿意，她当然愿意。可她怕，怕这份感情会害了他，怕那些流言蜚语会毁了他。
“殿下是储君，将来要继承大统。”她哭着说，“民女留在殿下身边，只会给殿下带来麻烦。”
“孤不怕麻烦。”赵承煜的语气坚定，“范清雪，孤这辈子，做任何事都要权衡利弊，都要考虑周全。唯独对你，孤不想权衡，不想考虑。孤只知道，孤喜欢你，孤想和你在一起——这就够了。”
他松开手，从怀中取出一支簪子。那是一支白玉簪，簪头雕着一朵玉兰，做工精致，温润剔透。
“这支簪子，是母后留给孤的。”赵承煜把簪子放进她手里，“她说，将来遇到真心喜欢的女子，就把簪子送给她。孤一直留着，留了二十年。”
范清雪看着手里的簪子，眼泪一滴一滴落在玉兰上。
“孤知道，你现在还不能接受。”赵承煜的声音温柔下来，“孤给你时间，你可以慢慢想。但你要答应孤，别急着答应别人，别急着离开孤——至少，给孤一个机会。”
范清雪握紧了簪子，冰凉的玉贴着掌心，却让她心里暖得像要化开。
“民女……民女答应殿下。”她哭着说，“民女不会离开，不会答应别人。可是殿下……民女需要时间。”
“好。”赵承煜笑了，那是范清雪见过的最温柔的笑，“孤等你。等多久都行。”
那一夜，范清雪躺在床上，握着那支白玉簪，怎么也睡不着。她想起太子妃的话，想起陛下的催婚，想起那些流言蜚语。
可她也想起赵承煜的眼神，想起他说“孤喜欢你”时的认真，想起他擦她眼泪时的温柔。
她该怎么办？
接下来的几天，范清雪躲着赵承煜。不是不想见，是不敢见。她怕看见他，怕控制不住自己的心。
赵承煜也不逼她，每天照常来书房，批奏折，看书，偶尔和她说几句话，也都是公事公办的口吻。可范清雪能感觉到，他的目光总是追着她，温柔而克制。
这天下午，范清雪正在核对账目，刘公公忽然急匆匆地进来，脸色很难看。
“殿下呢？”他问。
“殿下去兵部了。”范清雪放下笔，“公公有什么事？”
刘公公犹豫了一下，压低声音说：“出事了。荣亲王在宗人府……自尽了。”
范清雪手里的账册“啪”地掉在地上。
“自尽？”
“是。”刘公公的脸色发白，“说是用腰带吊死的。发现的时候，人已经没了。”
范清雪跌坐在椅子上，脑子里一片空白。荣亲王死了？那个害她家破人亡的仇人，就这么死了？
“陛下知道了吗？”她听见自己问。
“已经知道了。”刘公公叹气，“陛下震怒，说是宗人府看守不力，要严惩。可老奴觉得……这事没那么简单。”
范清雪的心提了起来：“公公的意思是……”
刘公公左右看了看，声音压得更低：“荣亲王那样的人，贪生怕死，怎么会自尽？而且早不自尽晚不自尽，偏偏在案子要定的时候自尽——这不明摆着是被人灭口了吗？”
范清雪的背脊一阵发凉。灭口？谁会灭荣亲王的口？
“还有，”刘公公继续说，“荣亲王一死，案子就断了线。他那些党羽，很多都还没挖出来。这下好了，死无对证，那些人又可以逍遥法外了。”
范清雪握紧了拳头。她明白刘公公的意思——荣亲王死了，她父亲案子背后的真相，可能永远都挖不出来了。
“殿下知道了吗？”她问。
“已经派人去通知了。”刘公公说，“老奴就是担心，殿下要是知道这个消息，会不会……”
他没说完，可范清雪懂。赵承煜为了这个案子，耗费了多少心血，她是知道的。现在荣亲王一死，等于前功尽弃。
傍晚，赵承煜回来了。他的脸色很难看，进门就把自己关在书房里，谁也不见。范清雪在门外站了很久，最后还是鼓起勇气，敲了敲门。
“殿下，是民女。”
里面沉默了一会儿，才传来声音：“进来。”
范清雪推门进去，看见赵承煜坐在书案后，手里拿着一份奏折，却一个字也没看进去。烛光下，他的脸色阴沉得可怕。
“殿下……”范清雪小声唤道。
赵承煜抬起头，看见是她，眼里的冷意淡了些：“你都知道了？”
范清雪点点头。
“过来。”赵承煜说。
范清雪走到他面前。赵承煜伸手握住她的手，她的手很凉，他的手却很热。
“怕吗？”他问。
范清雪摇摇头：“不怕。只是……不甘心。”
是啊，不甘心。十二年，她等了十二年，眼看着仇人就要伏法，却在这个节骨眼上死了。那些帮凶，那些爪牙，可能永远都抓不出来了。
“孤也不甘心。”赵承煜的声音很冷，“但这就是权力争斗。有人想让荣亲王死，孤拦不住。”
“是谁？”范清雪问。
赵承煜沉默了一会儿，吐出两个字：“皇后。”
范清雪瞪大了眼睛。皇后？太子的生母？
“为什么？”
“因为荣亲王手里有皇后的把柄。”赵承煜松开她的手，揉了揉眉心，“具体是什么把柄，孤也不知道。但孤可以肯定，荣亲王的死，和皇后脱不了干系。”
范清雪的心沉到了谷底。如果真是皇后，那这个仇，她可能永远都报不了了。
“那……那父亲的案子……”
“你放心。”赵承煜看着她，“荣亲王虽然死了，但案子已经定下来了。你父亲的清白，谁也夺不走。至于那些帮凶……”
他的眼里闪过一丝厉色：“孤一个都不会放过。”
范清雪看着他，忽然觉得鼻子一酸。这个人，为了她父亲的案子，得罪了多少人，耗费了多少心血，她都看在眼里。现在荣亲王死了，案子断了线，他却还在为她着想。
“殿下……”她的声音哽咽，“谢谢您。”
赵承煜叹了口气，把她拉进怀里。范清雪僵住了，想挣开，却听见他在耳边说：“别动。让孤抱一会儿。”
他的声音很疲惫，疲惫到让范清雪心疼。她不再挣扎，任由他抱着。他的怀抱很温暖，带着淡淡的龙涎香气，让她莫名安心。
“范清雪，”赵承煜在她耳边说，“等这件事了了，孤娶你。”
范清雪浑身一震。
“别说话，听孤说完。”赵承煜收紧手臂，“孤知道这很难，知道会有很多人反对。但孤不怕。孤是太子，将来是皇帝，孤要娶谁，谁也不能阻拦。”
他的声音很轻，却很坚定：“你愿意吗？愿意嫁给孤吗？”
范清雪的眼泪掉了下来。愿意，她当然愿意。可她配吗？一个罪臣之女，一个在宫里藏了十二年的女子，怎么配做太子妃？
“殿下，民女……”
“别说配不配。”赵承煜打断她，“孤说配，你就配。”
他松开她，看着她的眼睛：“范清雪，你看着孤。孤再问你一次——你愿意嫁给孤吗？”
范清雪看着他眼里的认真和深情，所有的顾虑、所有的害怕，在这一刻都烟消云散。她用力点头，眼泪模糊了视线：“愿意……民女愿意……”
赵承煜笑了，那笑容温柔得像春日的阳光。他低下头，轻轻吻去她的眼泪：“好。那你就等着，等孤娶你进门。”
那一夜，范清雪又失眠了。她躺在床上，手里握着那支白玉簪，想着赵承煜说的话，想着他的吻，想着他眼里的深情。
她忽然觉得，这十二年的苦，都值了。
第二天，宫里传出一道旨意：追封范青云为忠勇侯，以侯爵之礼重新安葬；其女范清雪，忠孝可嘉，特封为县主，赐婚太子赵承煜，择日完婚。
这道旨意一出，满朝哗然。
太子妃林氏当场晕了过去。醒来后，她把自己关在寝宫里，谁也不见。皇后娘娘更是勃然大怒，把赵承煜叫去训斥了两个时辰。
可赵承煜铁了心，谁劝都不听。他说：“儿臣此生，非范清雪不娶。”
皇帝虽然也不赞成，但念在范青云忠烈，范清雪为父申冤有功，最终还是准了。
范清雪接到旨意时，整个人都是懵的。她跪在地上，听着太监宣读圣旨，每一个字都听得清清楚楚，可又觉得那么不真实。
直到太监把圣旨交到她手里，她才回过神来。
“民女……谢主隆恩。”她磕头，声音在发抖。
太监走后，春桃和夏荷围上来，高兴得又哭又笑：“姑娘，不，县主！您要当太子妃了！您真的要当太子妃了！”
范清雪看着手里的圣旨，忽然笑了，笑着笑着又哭了。
她想起母亲临终前的话——“雪儿，好好活着，娘在天上看着你。”
娘，您看到了吗？女儿好好活着，女儿要嫁人了，嫁给这世上最好的人。
消息传开后，宫里宫外说什么的都有。有人说范清雪心机深沉，勾引太子；有人说太子昏了头，娶个罪臣之女；也有人说这是佳话，忠烈之女配储君，天作之合。
范清雪一概不理。她每天照常去书房当差，只是现在身份不同了，赵承煜不许她再做那些粗活，只让她陪着看看书，下下棋，偶尔说说闲话。
这天，赵承煜从宫里回来，脸色不太好看。
“怎么了？”范清雪放下手里的书，关切地问。
“母后又找孤了。”赵承煜坐下，揉了揉眉心，“她说，太子妃可以是你，但林氏不能废。将来你进门，与林氏平起平坐，不分大小。”
范清雪的心一沉。平起平坐？那就是说，她要和林氏共事一夫？
“殿下怎么想？”她小声问。
“孤不同意。”赵承煜看着她，“孤说过，此生只娶你一人。林氏那边，孤会给她安排个好去处，保她后半生衣食无忧。”
范清雪垂下眼：“这样……对太子妃不公平。”
“那对你就公平吗？”赵承煜握住她的手，“范清雪，孤不想委屈你。孤要娶你，就要光明正大地娶你，让你做孤唯一的妻子。”
范清雪的眼眶红了：“可是殿下，这样您会为难……”
“孤不怕为难。”赵承煜打断她，“孤只怕辜负你。”
范清雪的眼泪掉了下来。她何德何能，能得他如此深情？
“殿下……”她扑进他怀里，泣不成声。
赵承煜轻轻拍着她的背，像哄小孩一样：“别哭。孤答应你的事，一定会做到。”
接下来的日子，赵承煜开始着手准备婚礼。虽然皇后那边百般阻挠，但皇帝已经下了旨，谁也改变不了。礼部开始操办，钦天监选了吉日，定在三个月后。
范清雪也开始忙碌起来。虽然赵承煜说不必她操心，可她还是想亲力亲为。嫁衣要自己绣，首饰要自己挑，每一件事她都做得认真。
这天，她正在房里绣嫁衣，春桃匆匆进来，脸色不太好。
“县主，太子妃娘娘来了。”
范清雪的手一顿，针扎进了手指，渗出一滴血珠。她放下绣绷，深吸一口气：“请娘娘进来。”
林氏走进来，穿着素色的衣裙，脸上未施脂粉，看起来很憔悴。她看着范清雪，看了很久，才缓缓开口：“范姑娘，恭喜。”
范清雪站起来，行了个礼：“娘娘。”
“不必多礼。”林氏走到桌边，看着那件半成的嫁衣，“这嫁衣绣得真好。范姑娘的手艺，比宫里的绣娘还好。”
“娘娘过奖了。”
林氏转过身，看着她：“范姑娘，本宫今日来，不是来闹事的。本宫只是想来问你一句话——你真的爱殿下吗？”
范清雪没想到她会这么问，愣了一会儿，才点头：“爱。”
“爱到什么程度？”林氏追问。
范清雪想了想，认真地说：“民女愿意为殿下做任何事，愿意为殿下死。”
林氏笑了，笑得很苦：“那本宫就放心了。”
她走到窗边，看着外面的桂花树：“本宫嫁给殿下三年，相敬如宾，却从未有过你这样的感情。本宫敬他，怕他，依赖他，却独独不爱他。”
她转过身，看着范清雪：“所以本宫不恨你。本宫只是羡慕你，羡慕你能得到殿下的心。”
范清雪不知道该说什么，只能沉默。
“本宫今日来，是来跟你道别的。”林氏说，“陛下已经准了，下个月本宫就去慈恩寺带发修行，为陛下和殿下祈福。”
范清雪瞪大了眼睛：“娘娘……”
“别劝本宫。”林氏摆摆手，“这是本宫自己的选择。宫里不适合本宫，殿下心里也没有本宫。与其在这里互相折磨，不如各自安好。”
她的声音很平静，可范清雪听出了里面的悲哀。嫁给一个不爱自己的人，守着一个空壳婚姻三年，那种滋味，一定很难受。
“本宫只求你一件事。”林氏看着她，“好好对殿下。他这个人，看着冷，其实心很软。他喜欢你，就会把整颗心都给你。你别辜负他。”
范清雪用力点头：“民女不会。”
“那就好。”林氏笑了笑，那笑容里带着释然，“本宫走了。范姑娘，祝你幸福。”
她走了，像来时一样安静。范清雪站在门口，看着她远去的背影，心里五味杂陈。
她忽然觉得，自己很幸运。幸运地遇到了赵承煜，幸运地得到了他的爱。
大婚的日子一天天近了。宫里张灯结彩，喜气洋洋。范清雪却越来越紧张，晚上睡不好，白天吃不下，人都瘦了一圈。
赵承煜看她这样，又心疼又好笑：“紧张什么？又不是上刑场。”
范清雪瞪他一眼：“殿下当然不紧张，又不是殿下嫁人。”
赵承煜笑出声来：“谁说孤不紧张？孤紧张得几天没睡好了。”
范清雪不信：“真的？”
“真的。”赵承煜认真地说，“孤怕你后悔，怕你跑了，怕你不要孤了。”
范清雪的心软成一滩水：“民女不会后悔，不会跑，不会不要殿下。”
“那你还紧张什么？”赵承煜捏捏她的脸，“有孤在，天塌下来孤给你顶着。”
范清雪靠在他怀里，听着他的心跳，忽然就不紧张了。是啊，有他在，她还怕什么？
大婚那天，天还没亮范清雪就被叫起来了。沐浴，更衣，梳妆，戴凤冠，穿嫁衣。一套流程下来，天已经大亮。
她看着铜镜里的自己，红衣似火，妆容精致，美得不像她自己。春桃和夏荷在旁边一个劲儿地夸：“县主真美！”“不，该叫太子妃娘娘了！”
太子妃娘娘……范清雪在心里默念这个称呼，忽然觉得不真实。她真的要嫁给他了，真的要成为他的妻子了。
吉时到，喜轿来了。范清雪盖上盖头，在春桃和夏荷的搀扶下上了轿。轿子一路抬到东宫，鞭炮声、锣鼓声、欢呼声响成一片。
拜堂，行礼，送入洞房。范清雪坐在新房里，手心里全是汗。她听着外面的喧闹声，想象着赵承煜在外头敬酒的样子，嘴角忍不住上扬。
不知道过了多久，门开了。脚步声由远及近，停在她面前。盖头被掀开，她看见了赵承煜。
他也穿着大红喜服，衬得面如冠玉，眉目如画。他看着范清雪，眼睛亮得像星辰。
“你真美。”他说，声音里带着醉意。
范清雪的脸红了：“殿下喝醉了？”
“没醉。”赵承煜在她身边坐下，握住她的手，“就是高兴。范清雪，孤终于娶到你了。”
范清雪靠在他肩上，轻声说：“民女也终于嫁给殿下了。”
两人就这么坐着，谁也没说话。红烛高照，映着满屋的喜庆。这一刻，范清雪觉得，这辈子都值了。
“范清雪，”赵承煜忽然开口，“还记得孤在库房里扯开你衣绳那天吗？”
范清雪的脸更红了：“记得。”
“那时候孤就在想，”赵承煜低头看着她，“这丫头胆子真大，敢在宫里女扮男装十二年。后来知道你是范青云的女儿，孤又想你命真苦，受了那么多委屈。”
他顿了顿，声音更温柔了：“再后来，孤就喜欢上你了。喜欢你的坚强，喜欢你的聪明，喜欢你的善良。范清雪，孤这辈子做得最对的一件事，就是那天去了库房，发现了你的秘密。”
范清雪的眼泪掉了下来：“那民女这辈子最幸运的一件事，就是遇见了殿下。”
赵承煜擦去她的眼泪，从怀中取出那支白玉簪，轻轻插在她发间：“这支簪子，终于找到主人了。”
范清雪摸了摸簪子，忽然想起什么：“殿下，民女也有东西要送给您。”
她从枕头底下取出一个荷包，递给赵承煜。荷包是她亲手绣的，上面绣着一对鸳鸯，针脚细密，栩栩如生。
“这是民女绣的，绣得不好，殿下别嫌弃。”
赵承煜接过荷包，仔细看了看，然后郑重地收进怀里：“这是孤收到的最好的礼物。”
他低下头，吻上她的唇。那个吻很轻，很温柔，带着酒香，带着深情。范清雪闭上眼睛，回应着他。
红烛摇曳，映着两个相拥的身影。
窗外，月华如水。
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